Разработка недр
Золото, медь, свинец, цинк... горы скрывают в своих недрах ценные для человека металлы. И хотя добыча полезных ископаемых служит источником богатства для многих стран, она же ведет к весьма драматическим последствиям как для природы, так и для самого человека.
Подземные сокровища и изуродованные горы
В Андах на территории Чили залегает примерно половина всех земных запасов меди; на эти же горы приходится половина мировой добычи серебра и олова. Горы в Магаданской области в России хранят самые богатые запасы золота на планете, а в рудниках Южного Китая добывают половину всего вольфрама. Но разработка этих месторождений обходится очень дорого, так как доступ к ним в горах затруднен. Поэтому об окружающей природе никто не думает. Рудники безжалостно уродуют горные пейзажи, отходы горнодобывающей промышленности, а это сотни миллионов тонн переработанной породы, обычно оставляют на месте.
Загрязнение среды
И все же самый большой вред приносит загрязнение грунтовых вод, которые затопляют брошенные штольни или стекают по склонам открытых рудников. В этих водах растворены различные химические вещества, например мышьяк, который является опасным ядом. Атмосфера тоже страдает от загрязнения. При химическом извлечении металлов из руды в воздух выбрасывается большое количество токсичных газов, содержащих свинец или ртуть. Эти элементы затем накапливаются в тканях растений и животных, которые поедают эти растения, в том числе -в молоке и мясе домашнего скота. Вместе с продуктами животноводства ядовитые элементы попадают в организм человека, вызывая тяжелые заболевания.