Вулкан — это гора, на вершине которой находится кратер, через который извергаются лава, огонь, пепел, горячие газы, пары воды и обломки горных пород. Долгое время не извергавшийся вулкан называют дремлющим. Когда люди полагают, что вулкан больше извергаться не будет, его считают потухшим. Хотя опасность внезапного извержения существует всегда.
Вулкан Этна расположен на острове Сицилия (Италия). Это самый большой действующий вулкан в Европе, он образовался примерно в 1500 г. до н. э. и с тех пор извергался около 200 раз. Небольшие извержения происходят регулярно. Один раз в 150 лет извержение Этны разрушает какой-либо поселок. Однако это не останавливает сицилийцев. Вулканическая почва отлично подходит для выращивания оливок и винограда, поэтому люди вновь и вновь селятся на склонах Этны.
Этот действующий вулкан находится в Индонезии, на Малайском архипелаге, между островами Ява и Суматра. Высота вулкана достигает 813 м. До 1883 г. вулкан был значительно выше и представлял собой один большой остров. Однако мощнейшее извержение 1883 г. разрушило и остров, и вулкан. Столб пепла во время природного катаклизма достиг высоты 30 км.
Стромболи — маленький вулканический остров с действующим вулканом, расположенный в Тирренском море к северу от Сицилии. Высота геологического образования достигает 926 м над уровнем моря. Постоянно активный вулкан знаменит частыми небольшими извержениями, поэтому остров пользуется популярностью, и многие туристы совершают пешее восхождение на вершину вулкана.
Везувий — единственный действующий вулкан континентальной Европы. Его высота составляет 1 км 281 м, кратер имеет диаметр около 750 м. Везувий — один из опаснейших и известнейших вулканов в мире. Именно он 24 августа 79 г. погубил несколько древнеримских городов — Помпеи, Геркуланум, Стабии. Местами эти города были засыпаны пеплом толщиной до 8 м! Последнее мощное извержение вулкана произошло в 1944 г.
Действующий вулкан Ключевская Сопка находится на востоке Камчатки. Его высота составляет 4 км 850 м — он является самым высоким активным вулканом на Евразийском континенте. Возраст же Ключевской Сопки — приблизительно 7000 лет. В кратере вулкана происходят частые взрывы с выбросами вулканических бомб и пепла, а за последние 300 лет наблюдались более 50 сильных извержений.
Вулкан Уайт-Айленд — это вулканический остров, расположенный на северо-восточном побережье новозеландского острова Северный. Подводная гора тянется с морского дна 1 км 600 м, а круглая вершина вулкана возвышается над уровнем моря на высоте 321 м. Уайт-Айленд является одним из самых активных вулканов в мире, именно поэтому этот необитаемый остров представляет огромный интерес для ученых-вулканологов и туристов.
Вулкан Килауэа, расположенный в юго-восточной части Большого острова Гавайи, считается одним из наиболее опасных действующих вулканов. Первое извержение было зарегистрировано в 1790 г. Последнее извержение началось в 1983 г. и продолжается до сих пор: очередной активный выброс произошел 6 марта 2011 г. Высота вулкана достигает 1 км 247 м, диаметр кратера — около 4 км 500 м. По подсчетам специалистов, каждую секунду вулкан извергает 5 м3 лавы.
Этот вулкан с труднопроизносимым именем, которое в переводе означает «Остров горных ледников», расположен на юге Исландии. Высота вершины достигает 1 км 666 м, площадь ледника — около 100 км2, диаметр кратера составляет 3—4 км. После извержения в 1821 —1823 гг. вулкан считался спящим, однако весной 2010 г. он проснулся. В атмосферу было выброшено огромное облако пепла, в результате чего воздушное пространство большей части Европы оказалось закрыто, и было отменено множество авиарейсов.
Вулкан Сакурадзима расположен на бывшем одноименном острове в префектуре Кагосима (Япония). Вершина горы разделена на три пика, один из которых активен. Самое мощное извержение произошло в 1914 г., тогда остров Сакурадзима соединился с материком и стал полуостровом. С 1955 г. вулкан, чья высота составляет 1 км 117 м, а площадь — около 77 км2, извергается почти непрерывно. Несмотря на реальную опасность, вулкан пользуется огромной популярностью у туристов — ежегодно его посещают около 40 млн человек.
Этот вулкан, расположенный в Эфиопии, считается самым низким наземным вулканом. Его жерло находится на отметке 48 м ниже уровня моря, тогда как диаметр кратера — 1 км 450 м. Внутри вулкана образовалось крупное озеро зеленовато-желтого цвета. Даллол известен своими невероятными пейзажами. В его окрестностях кристаллизуется соль, появляются и исчезают зеленые кислотные лужи и озера. Это один из самых таинственных и малоизведанных уголков нашей планеты. Местность вокруг вулкана считается необитаемой из-за сложных природных условий. Средняя температура воздуха составляет 34°С, а летом столбик термометра редко опускается ниже 40°С.
Вулкан Иджен, расположенный на востоке индонезийского острова Ява, знаменит двумя особенностями. Первая — красивое, ярко-бирюзовое озеро, находящееся на дне кратера, на высоте 2 км 386 м над уровнем моря. Вторая — жители окрестных деревень добывают серу прямо на дне кратера. Озеро Иджен заполнено не водой, а смесью серной и соляной кислот. Носильщики серы набивают по 70—80 кг сырья в специальные корзины, а затем несут их наверх. Но испарения серы настолько ядовиты, что убивают всю растительность вокруг, поэтому средняя продолжительность жизни добытчика серы составляет 30 лет.