Тепловой удар по высокогорьям
С середины XIX в. климат на нашей планете медленно, но верно теплеет. К концу XXI в. температура повысится на 2-6 °С. Это, несомненно, вызовет значительные изменения природы во всех регионах.
Парниковый эффект
В XIX в. с ростом индустриализации постоянно увеличивается потребление угля, газа и нефти. При сгорании топлива выделяется большое количество углекислого газа. Насыщенная этим газом атмосфера свободно пропускает солнечные лучи, согревающие Землю, но не дает теплу рассеиваться в космосе. Возникает так называемый парниковый эффект, который приводит к нарушению климата на планете. Сведение лесов, потребляющих углекислый газ, еще больше ухудшает ситуацию.
Таяние горных ледников
С начала XX в. началось заметное таяние ледников на нашей планете. Так, ледники Альп и Кавказа уменьшились примерно наполовину, крупнейший альпийский ледник Мер-де-Глас близ Шамони отступил почти на километр. В Африке от снежных шапок гор Кения и Килиманджаро осталось не более 8%. К 2100 г. большая часть ледников на нашей планете полностью исчезнет, что повлечет за собой серьезные последствия. Прежде всего это приведет к затоплению таких стран, как Непал. В ледниковых долинах возникнут огромные ледниковые озера, которые могут внезапно прорвать естественные заграждения (морены) и устремиться в долины, грозя погубить все население. Когда запасы воды в горных ледниках иссякнут, в долинах наступит засуха.
Трудности в снабжении людей питьевой водой
В настоящее время ледяные шапки Гималайского хребта -это самые большие запасы пресной воды в виде льда на Земле, исключая полярные ледяные щиты. Ледники питают, в частности, крупнейшие азиатские реки Инд и Ганг, которые служат источником воды для 500 млн человек!
Изменения растительности
Трудно сказать, как рост температуры скажется на растительности высокогорий, так как изменятся условия, к которым растения приспособлены. Растительные пояса неизбежно должны будут сместиться вверх. Самый верхний -пояс вечных снегов - сократится, а альпийские луга могут совсем исчезнуть. Чтобы сохранить привычные условия существования, животным высокогорий придется подняться выше в горы, но они могут и не найти для себя благоприятной среды обитания. Так, бабочка аполлон в Альпах, а также белая куропатка едва ли смогут найти подходящие им местообитания. Трудно придется и тем животным, у которых мех с наступлением зимы белеет, как у зайца-беляка или горностая. Они станут легкой добычей хищников, ведь в условиях бесснежья их белоснежный наряд будет хорошо виден на фоне бурой земли и темных скал.
Угроза для человечества
До сих пор естественное изменение климата, а с ним и эволюция живых организмов, шло очень медленно. Глобальные потепления медленно сменялись ледниковыми периодами, к которым и растительный, и животный мир успевал постепенно приспособиться. Однако в наши дни все эти процессы ускорились в результате хозяйственной деятельности человека. Человечество несет ответственность за происходящее потепление и должно приложить усилия, чтобы не допустить худшего. Нужно действовать как можно скорее, максимально сократив применение органического топлива. Для каждого из нас это означает, например, использование экологически безвредных видов транспорта (поезда, троллейбусы, велосипеды...) и отказ от использования автомобилей.