Самая многонаселенная страна
Китай — третья по площади страна мира после России и Канады. Численность населения Китая ещё в 1982 г. превысила 1 млрд. человек. Благодаря политике «одна семья — один ребёнок» темпы роста населения замедлились, но и сейчас страна с 1,5 млрд. жителей остаётся самой многонаселённой в мире.
На юго-западе этой страны возвышается самое большое и высокое на земном шаре Тибетское нагорье — его средняя высота более 2000 м над уровнем моря. На востоке и юге страны расположены невысокие горы и равнины, лежащие ниже 200 м, в том числе обширная Великая Китайская равнина, где проживает большая часть населения страны.
Китайская цивилизация — одна из старейших в мире, сами китайцы считают, что ей не менее 5 тыс. лет, а письменность существует уже 3,5 тыс. лет. Примерно 2,5 тыс. лет назад началось продолжавшееся много столетий сооружение Великой Китайской стены для обороны от набегов кочевников. Династии правителей Китая сменяли одна другую, их называли «сражающиеся царства». Император Цинь Шихуанди, один из наиболее прославленных императоров в истории Китая, в III в. до н. э. первым объединил Китайскую империю. Население столицы империи превышало 1 млн. человек, процветали науки (преимущественно астрономия и география) и культура: развивалась классическая живопись, такие искусства, как музыка, танец и опера, был открыт секрет белого полупрозрачного фарфора.
Дальнейшая история Китая была бурной: постоянно вспыхивали внутренние восстания, вторгались иноземные захватчики от знаменитого Чингисхана и маньчжуров до англичан и японцев, в разное время оккупировавших значительные части страны. После окончания Второй мировой и последовавшей следом гражданской войны в 1949 г. была провозглашена Китайская Народная Республика. Социалистические преобразования не принесли особого успеха экономике страны. Они сменились так называемой культурной революцией, во время которой была уничтожена значительная часть наследия и традиций этой древней страны. Только в последние десятилетия Китай вступил на путь мирного развития и добился огромных успехов.
Великая Китайская стена включена в число новых чудес света. Это единственное рукотворное сооружение на Земле, которое невооружённым глазом видно из космоса (правда, с самых низких околоземных орбит). Она протянулась почти на 9 тыс. км через весь Северный Китай.