Что такое приливы и отливы?
Дважды в сутки в любой точке Земли уровень Мирового океана повышается, а затем понижается. Эти «вздохи» и «выдохи» океана называются приливами и отливами. Сила притяжения Земли к Луне так велика, что поверхность морей и океанов вздымается навстречу Луне, и вслед за вращением Луны вокруг Земли бежит приливная волна. В это же самое время на противоположной стороне Земного шара идет другой прилив, вызванный центробежной силой, возникающей в результате вращения Земли вокруг своей оси. Притяжение огромного, но далекого Солнца тоже вносит свою лепту в чередование приливов и отливов, поэтому самые высокие приливы возникают во время полнолуния и новолуния, когда Луна и Солнце находятся на одной оси с Землей.
Что такое литораль?
Полоса побережья, которая во время прилива исчезает под водой, а во время отлива обнажается, называется приливно-отливной зоной, или литоралью. На пологих берегах литораль занимает десятки и даже сотни метров. В прилив здесь кормятся стаи рыб, покидающих литораль вместе с отступающей водой; морские звезды и актинии пережидают отлив в заполненных водой нишах; во влажном песке обитает множество одноклеточных и беспозвоночных животных, довольствующиеся водой, заполняющей полости между отдельными песчинками. Но многие водоросли и животные приспособились переносить резкие изменения условий увлажнения. Двустворчатые моллюски мидии в отлив плотно смыкают створки раковин, а их сородичи хитоны и морские блюдечки накрепко присасываются к скалам. Жабры манящих крабов расположены под панцирем в особых заполненных водой полостях, а крабы-привидения не отходят далеко от глубоких нор, на дне которых даже в отлив стоит вода.