Откуда мы знаем, что происходило на Земле в далеком прошлом?

Палеонтология — наука, которая занимается изучением останков животных и растений, которые сохранились в земле. Ученых, проводящих такие исследования, называют палеонтологами. Они находят при раскопках сохранившиеся кости животных, семена и корни растений. Благодаря ископаемым находкам можно представить, что происходило на нашей планете миллионы лет назад, и заглянуть в прошлое.

Что относится к ископаемым?

Ископаемые, или окаменелости, — это отвердевшие в земной коре останки или даже отпечатки растений или животных, которые жили миллионы лет назад. Почти все растения и животные после смерти сгнивают, и от них не остается и следа. Но некоторые, еще до того как начался процесс гниения, могут быть погребены под слоем почвы, камнями или льдом. Под их давлением останки животных и растений за тысячи лет окаменевают и сохраняются. Обычно в окаменелостях сохраняются кости, зубы или раковины животных, а также семена, стебли и прожилки листьев растений.