Гаучо — это примерно то же самое, что ковбои в США, но все же эти понятия не тождественны. В XVI—XVII веках словом «гаучо» в Южной Америке стали называть метисов от браков испанцев с местными индейскими женщинами, ведущих определенный образ жизни. Это были пастухи и кочевники, свободно перегонявшие свои стада от Патагонии на севере до РиуГранди-ду-Сул на юге и от побережья Атлантического океана до Анд. Они не подчинялись властям и не признавали никаких границ между молодыми колониями Испании и Португалии. У гаучо был свой фольклор, своя традиционная одежда и даже свой язык (смесь архаичного испанского с индейскими языками с добавлением африканских и португальских слов).
Аргентинцы утверждают, что мате, любимый напиток жителей Латинской Америки, — это дар милосердных богов грешному человечеству
К XIX веку эта своеобразная социальная и субэтническая группа составляла большинство сельского населения пампасов. Узнать современного гаучо можно по головному убору (это шляпа или берет), ножу сзади за поясом, плети в руках и сапогам для верховой езды. Они едят мясо на углях, пьют мате и женевер (можжевеловый самогон).
Гаучо были настоящими кочевниками, суровыми и неприхотливыми в быту. Перегоняя скот, они перемещались по степи в повозке, крытой кожей быков или буйволов. Это нехитрое сооружение было одновременно и транспортным средством, и домом для семьи. Примечательно, что повозки гаучо изготавливались без единого гвоздя или других металлических деталей, так как железо было слишком большой роскошью для жителей пампы.
Культуру гаучо невозможно представить без традиционных забав, связанных с мастерством верховой езды. В Аргентине регулярно проходят фестивали гаучо, на которых участники демонстрируют свое невероятное искусство наездников. Среди обязательных «дисциплин» — заезды на скорость и родео, во время которого нужно удержаться на спине необъезженного мустанга. Животное, привязанное к столбу с завязанными глазами, изо всех сил старается сбросить седока. Частенько это удается, но самые умелые мастера родео остаются на спине лошади, пока она не перестает сопротивляться.
Порой мустанги обрывают привязь и несутся во весь опор, надеясь хоть так избавиться от обузы, и тогда их ловят и успокаивают помощники. Родео — развлечение для рисковых людей: травмы во время этих соревнований случаются регулярно. Еще один элемент программы — выезд табунов, во время которого пастухи демонстрируют свои способности в управлении стадом.
Будучи в Буэнос-Айресе, обязательно посетите одно из великолепных танго-шоу. Вы всегда найдете их в программе вечерних развлечений города, ведь этот страстный танец зародился именно здесь, на его улицах. Частенько подобные мероприятия проходят в ресторанах, и тогда созерцание отточенных движений танцоров под звуки скрипки и бандонеона удается совместить с дегустацией блюд местной кухни и здешних вин.