Мутола Мария де Лурдес
МУТОЛА (Mutola) Мария де Лурдес. Мозамбик, легкая атлетика.
Чемпионка ОИ 2000 в беге на 800 м.
В детстве Мария Мутола очень любила играть в футбол и мечтала о карьере профессиональной футболистки. В 1987 году футбольный клуб, за который играла Мария, стал чемпионом города, но проигравшая в финале команда подала жалобу в ФИФА по поводу участия девушки в официальных соревнованиях. ФИФА оставила кубок команде Марии, но 15-и летняя футболистка была глубоко разочарована, поняв, что никогда не сможет стать профессиональной футболисткой. Тогда она даже подумать не могла о том, что это событие станет не концом, а началом ее удивительной спортивной карьеры. Жозе Кравейринья, знаменитый мозамбикский поэт и страстный любитель легкой атлетики, увидев, как Мария играет в футбол, понял, что у нее есть все возможности стать отличной бегуньей. Он подарил ей кроссовки и познакомил со своим сыном Стелио – тренером по легкой атлетике. Уже через несколько месяцев после первой тренировки Мария Мутола выиграла серебряную медаль в забеге на 800 м на чемпионате Африки. В 1990 году она выиграла стипендию МОК, позволившую ей учиться и тренироваться в США.
В 1990-х годах Мария Мутола стала одной из сильнейших бегуний в мире на средние дистанции. Ее главным достижением стала победа на Олимпиаде в Сиднее в 2000 году, когда она принесла Мозамбику первую в истории золотую олимпийскую медаль, победив в беге на 800 м.
В 2003 году Мутола выиграла самый большой приз легкой атлетики – джек-пот "Золотой лиги" в 1 миллион долларов – после шестой победы подряд в беге на 800 м в рамках соревнований Международной любительской легкоатлетической федерации.