Стоунхендж и его загадки
На разных континентах археологи продолжают обнаруживать многочисленные доказательства того, что еще в доисторические времена люди постоянно интересовались светилами дневного и ночного неба и немало знали о небесных явлениях. Между 9 и 3 тыс. до н. э. жители самых отдаленных уголков Земли, словно сговорившись, начали возводить странные постройки из огромных необработанных или грубо тесанных каменных глыб — мегалитические сооружения. Слово «мегалит» в переводе с греческого означает «большой камень». Назначение мегалитических построек до сих пор не вполне понятно, не известна ни технология, с помощью которой они возводились, ни кем были сами строители. Ясно одно — некоторые мегалиты использовались для определения времени наступления астрономических событий, таких как солнцестояние и равноденствие. К ним относятся и знаменитый Стоунхендж, и мегалитические сооружения в нубийской пустыне, которые старше Стоунхенджа на целое тысячелетие.
«Маяк для марсиан»
Стоунхендж расположен на холмистой пустоши вблизи английского города Солсбери — и его не зря называют восьмым чудом света. Это сооружение известно уже на протяжении столетий, и все это время продолжает восхищать, удивлять, загадывать неразрешимые загадки. А главное — заставляет задуматься над тем, таким ли уж простым и примитивным был мир на рубеже каменного и бронзового веков.
Стоунхендж недаром считается одним из самых таинственных сооружений на нашей планете. Создан он в доисторическую эпоху из гигантских каменных блоков, соединенных между собой без применения известкового или цементного раствора. Его название в переводе с английского означает «каменная изгородь» — и Стоунхендж действительно похож на кольцеобразную изгородь, возведенную гигантами.
До сих пор ученые спорят о том, ради чего было возведено это необычное сооружение. В разное время его считали то «маяком для марсиан», то древнейшим счетным устройством, то машиной для предсказания будущего. Большинство исследователей сходятся в том, что Стоунхендж был местом, где совершались неизвестные нам религиозные обряды, а вблизи от него совершались погребения. Его создатели отлично разбирались в астрономии, и поэтому в дни равноденствия, а также летнего и зимнего солнцестояний лучи восходящего солнца проходят сквозь одну из осей сооружения. Но до сих пор никто не дал ответа, откуда создатели Стоунхенджа получили точные сведения о движении небесных светил за тысячи лет до того, как был изобретен самый простой телескоп.
В 1965 г. британский астроном Джеральд Хоукинс провел комплексное исследование и обработал его данные с помощью компьютера. Результат оказался неожиданным — выяснилось, что камни Стоунхенджа как бы воссоздают картину неба — такого, какое было над ним 4 тыс. лет назад. Так выяснилось, что древнее мегалитическое сооружение не просто календарь, а настоящая каменная обсерватория.
Не обошлось без волшебства
Согласно древнему преданию, Стоунхендж возвел за одну ночь легендарный волшебник Мерлин.
В начале 19 в. кое-кто предполагал, что Стоунхендж — святилище кельтских жрецов и хранителей тайных знаний друидов и одновременно гробница языческой королевы Боадицеи.
Во второй половине 17 в. Стоунхендж впервые исследовал с использованием научных методов историк и археолог Джон Обри (1626—1697). Его исследование показало, что в прошлом Стоунхендж представлял собой еще более внушительное сооружение. Обри начал раскопки за пределами каменного кольца и обнаружил странные ямы, заполненные измельченным мелом. Располагаются они на равном расстоянии друг от друга, а всего их 56. Эти углубления по сей день носят название «лунки Обри».
В 18 в. историк Уильям Стьюкли (1687—1765) обратил внимание на то, что главная ось всего кольцеобразного сооружения указывает на северо-восток — туда, где встает Солнце в момент летнего солнцестояния. 30 лет спустя доктор Джон Смит тщательно измерил все камни и пришел к выводу, что Стоунхендж — не только храм Солнца, но и календарь. Он обнаружил, что количество камней в одном из кругов первоначально было равно 30 — столько же дней в лунном месяце.