Мелкие паразиты
Среди насекомых немало паразитов. Так, в отряде пухоедов и вшей из 5000 видов паразитами являются почти все. Питаются они перьями, отмершей кожей, кровью и кожными выделениями своих хозяев. Из всей группы только вши могут сосать кровь, другие же представители данного отряда только грызут и жуют.
Паразитируют пухоеды и вши практически на всех птицах, многих млекопитающих и, к сожалению, на человеке. Кроме того, в самих вшах живут еще более крохотные существа — бактерии, многие из которых вызывают тяжелые болезни. Это и делает вшей такими опасными.
Паразитизм — такой способ существования организмов разных видов, при котором один (паразит) использует другого (хозяина) как источник пищи и среду обитания.
«Жильцы» в волосах
Весь жизненный цикл вшей обычно протекает на поверхности тела одного хозяина. Сменить место жительства такой паразит может только при близком контакте своего «носителя» с кем-нибудь подходящим. Самка вши обычно откладывает несколько сотен яиц за период от одного до 10 дней. Эти яйца, которые принято называть гнидами, вошь прикрепляет к основанию волос или перьев своего хозяина, часто в труднодоступных для него местах. Из яиц вылупляются маленькие нимфы, которые в течение 12 дней линяют несколько раз. После завершающей линьки взрослая вошь живет около месяца.
Соблюдайте гигиену!
Человек — такой же дом для паразитов, как и любое животное. Но согласитесь, не очень-то приятно обнаружить подобное насекомое у себя в волосах. Не стоит также забывать, что вши — переносчики тяжелых заболеваний, например тифа, который во времена голода и войн поражал тысячи людей. Именно поэтому так важно соблюдать личную гигиену.
Кровососущий паразит
Вошь не умеет летать, зато у нее очень цепкие лапки, которые снабжены коготками и шипами, ведь от их «хватки» зависит жизнь насекомого. Цепляясь за отдельный волосок, вошь защемляет его между коготком и шипом, а затем начинает питаться. Ее ротовой аппарат предназначен только для того, чтобы прокалывать кожу, высасывать кровь, пропуская тем самым в организм хозяина болезнетворные бактерии.
Все растительное — в пищу!
Сеноеды — растительноядные организмы, хотя иногда питаются и насекомыми. Обычно они встречаются в лесах на стволах деревьев, покрытых лишайниками, в лесной подстилке, а иногда и в гнездах птиц. Некоторые виды сеноедов проникли и в жилища людей — здесь их привлекает все, что сделано из растений или содержит их, например книги и гербарии. Сеноеда, повреждающего книги, называют книжной вошью, хотя вошь — всего лишь отдаленная его родственница.
Сеноеды, обитающие в тропиках и субтропиках, могут размножаться несколько раз в год. Матери защищают будущих детей особой оболочкой созданной из собственных выделений. Если кладка произошла осенью, то под защитой матери яйца проводят всю зиму, а весной из них вылупляются маленькие нимфы, которые иногда объединяются в группы — кулиги.