Насекомые и их взаимодействие с растениями
Насекомые необходимы нашей планете. И прежде всего они нужны растениям, многие из которых просто не могли бы размножаться без насекомых, их опыляющих. А ведь растения вырабатывают кислород, кроме того, их употребляют в пищу и животные, и человек. Конечно, многие растения опыляются и птицами, однако некоторые из них устроены так, что их могут опылять только насекомые. В то же время не надо забывать о том, что среди крылатых существ есть и вредители.
Как устроен цветок
Цветок — это расположенный на стебле орган размножения покрытосеменного растения. Его строение идеально подходит для опыления с помощью насекомых. Снаружи цветок защищают зеленые чашелистики, а ближе к центру — венчик из лепестков. Внутри венчика находятся тычинки, а в самом центре — пестик. Тычинки — это мужские части цветка, а пестик — женская. Он состоит из завязи, столбика и рыльца. Тычинки вырабатывают пыльцу, та попадает в завязь, где и происходит оплодотворение. Существуют цветки и с одними тычинками или одними пестиками. Вот здесь как раз и необходимы насекомые. Они переносят пыльцу с мужского цветка на женский и таким образом оплодотворяют его.
Орхидеи — для насекомых, насекомые — для орхидей
Орхидеи в первую очередь ценятся за свою красоту. Цветы у них могут быть одиночными или собранными в соцветия. Тычинки обычно срастаются между собой и с пестиком в одну колонку. А один из шести лепестков отличается от остальных и называется губой. Губа у каждого вида и сорта орхидеи бывает самого разного цвета, с необычными узорами и пятнышками. Именно этот лепесток привлекает насекомых, которые его опыляют. Есть среди орхидей и такие виды, которые может опылять только один вид насекомых, а эти насекомые, в свою очередь, могут опылять только один вид орхидей. Такое сотрудничество, когда два живых организма не могут существовать друг без друга, называется симбиозом.
Насекомые-вредители
Насекомые не всегда помогают растениям размножаться, часто они им и вредят. Так, некоторые насекомые откладывают яйца в мякоть листьев и высасывают клеточный сок, отчего растение болеет и чахнет. Например, так поступают трипсы, личинки которых развиваются на орхидеях, рисе и других видах растений.
Растения против насекомых
Насекомые ежедневно охотятся на других насекомых, питаются сладким нектаром цветов и пьют капельки росы. Но иногда они оказываются в ловушках — ловчих листьях, похожих на цветы, которые принадлежат хищным представителям флоры — растительного царства. Не все растения на Земле довольствуются лишь углеродом из воздуха и водой и минералами, добываемыми из почвы. Есть среди них и хищники, которые питаются различными живыми существами — чаще всего насекомыми. Таких растений насчитывается более 630 видов. А ловушки у них бывают разными. Это и кувшинчики с крышечками, наполненные жидкостью и усеянные ворсинками, и листья, смыкающиеся над добычей, как челюсти, и липкие листья, из которых уже не вырваться, и пузырьки, засасывающие жертву, как пылесос. А есть и такие растения, которые не ждут, пока комар или муха попадется в ловушку, а охотятся на них сами, если те оказываются поблизости.
Росянка — стрекозиная смерть
Росянки растут повсеместно. Листья у этих растений могут быть круглыми или вытянутыми в длину. Но всегда сверху и по краям они усажены красноватыми железистыми волосками в виде головок на длинных стебельках, достигающих в длину 4—5 мм. Эти волоски выделяют клейкую жидкость в виде блестящих капель, похожих на росу. Они очень чувствительны, и когда насекомое касается листа, волоски изгибаются и захватывают его. Точнее, изгибается сам лист. Росянка «охотится» на мух, комаров и даже на крупных стрекоз.
Венерина мухоловка
Венерина мухоловка питается пауками, иногда слизнями, но чаще всего мухами. Как же муха попадает в ловушку? Сначала она чувствует запах, похожий на запах нектара, и садится на край листа, который принимает за цветок. Во время того как муха поедает вкусное лакомство, она задевает волоски на поверхности листа. Это сигнал для растения — добыча рядом. И над мухой тут же смыкаются зубчатые края листа. После этого вместо нектара растение начинает выделять пищеварительный сок, и мухе уже некуда деться. Интересно, что научное название мухоловки — «muscipula», то есть «мышеловка». Но для мыши эта мухоловка все же мала.
Кувшинка-ловушка
А вот тропическое растение непентес вполне может оказаться настоящей мышеловкой, если вырастет достаточно большим. Это лиана длиной примерно 10— 15 м. На ее стебле растут листья с усиками, которые используются растением для того, чтобы зацепиться за опору, например древесный ствол другого растения. Лист лианы представляет собой небольшой сосуд в форме чаши. В этих-то «сосудах» и накапливается дождевая вода, которую любят пить обезьяны, поэтому это растение прозвали «обезьяньей чашкой». Кроме того, в кувшинчике всегда есть жидкость, выделяемая самим непентесом. В ней и тонут насекомые, а иногда даже и крысы! Ведь выбраться из этой хитрой ловушки они никак не могут — при малейшем движении она сразу же захлопывается. Следует отметить, что ловушка эта далеко не крошечная — крупнейший из найденных «кувшинчиков» имел объем 1,5 л, что делает его самой крупной ловушкой среди насекомоядных растений.
