Осы
Известно, что осы относятся к перепончатокрылым и к стебельчатобрюхим. Это значит, что у них есть перетяжка на брюшке. Недаром же существует выражение «осиная талия»! Но такая же талия есть и у муравьев, и у пчел, да и жало у них тоже имеется Чем же осы отличаются от последних?
Прежде всего, в отличие от пчел, осы не только жалят, но и кусаются. Так что осами принято называть всех жалящих стебельчатобрюхих насекомых, которые не относятся к пчелам и муравьям. Сегодня насчитывается множество видов ос. Разделить их всех можно на одиночных и общественных. Одиночные осы не всегда строят гнезда, и размножаться у них способны все взрослые особи. Общественные осы, как и положено этим насекомым, строят гнезда, где живут большими семьями. Размножаться у них способна лишь матка (царица) и самцы, а вся остальная семья состоит из бесплодных самок — рабочих ос.
Оса обыкновенная
Оса обыкновенная относится к семейству настоящих, или складчатокрылых, ос. Иными словами, в состоянии покоя ее передние крылья складываются вдоль спины. Окраска брюшка часто имеет вид чередующихся черных и желтых полос. Родина осы обыкновенной — Северное полушарие. Но не так давно она была ввезена в Австралию и Новую Зеландию. Эти насекомые создают огромные колонии — в одном гнезде может насчитываться свыше 5000 рабочих ос и около 15 тыс. ячеек.
Жук-веерник — враг осы
В осиных гнездах живет немало паразитов — осы часто приносят их домой сами. Например, личинка жука-веерника прикрепляется к телу взрослой обыкновенной осы, вместе с ней попадает в гнездо и проникает в тело личинки осы. Покормившись ее кровью и жировым телом, личинка веерника вырастает и перестает помещаться внутри своей хозяйки. Тогда она выбирается наружу, линяет и., снова присасывается к осиной личинке, только уже снаружи, и постепенно съедает свою жертву целиком. Теперь ей остается только окуклиться на освободившейся «жилплощади».
Блестянки-паразиты
Осы блестянки, или золотые осы, получили такое имя за свою яркую блестящую окраску. Но не все то золото, что блестит, ведь эти насекомые — паразиты особого рода. Блестянки не утруждают себя ни строительством гнезда, ни уходом за потомством. Они просто откладывают свои яйца в гнезда других ос, а вышедшие из них молодые особи питаются личинками и куколками своих хозяев.
Войны ос и пауков
Дорожные осы, а их более 5000 видов, ведут одиночный образ жизни. Они роют норки в земле и делают запас пищи для будущего потомства. Чаще всего в качестве запаса выступают пауки. Но ведь живой и здоровый паук не даст превратить себя в корм просто так! И поэтому оса, нападая на своего крупного и опасного противника, жалит его точно в нервный узел, управляющий движениями ног и брюшка. Иногда перед этим оса жалит паука и в область ротового аппарата, чтобы прежде всего парализовать его ядовитые челюсти-хелицеры. Обездвижив добычу, оса несет ее к себе в норку и откладывает яйца прямо на тело паука. Теперь личинкам будет чем питаться...
Бумажные осы
Не только люди умеют делать бумагу, но и насекомые. Среди них — бумажные осы, которым бумага нужна не для записей и рисунков, а для строительства жилья. Их еще называют общественными осами, потому что живут эти насекомые колониями, насчитывающими от нескольких десятков до нескольких тысяч особей. Всего их более 1000 видов, распространенных по всему свету. Так что не удивляйтесь, если осиное гнездо, на которое вы случайно наткнетесь, окажется сделанным из бумаги.
Материал для производства бумаги осы берут главным образом из старых деревьев, пней и досок. Найдя подходящее сырье, оса приступает к работе. Она смачивает поверхность древесины слюной, чтобы размягчить ее, а затем начинает соскребать волокна своими челюстями, медленно пятясь назад. Собрав небольшой комочек волокон, оса несет его к месту строительства. А на этом месте насекомое заранее соорудило так называемый стебелек — основу для гнезда. Здесь оса еще раз пережевывает волокна и смачивает их слюной. Потом она прижимает комочек к основе и раскатывает его в полоску, опять-таки пятясь назад. Затем берет полоску челюстями и растягивает ее в длину. Такие полоски прикрепляются одна к другой, формируя бумажную стенку ячейки. Построив две ячейки, оса окружает их защитной оболочкой, а затем строит все новые и новые, образуя соты. При увеличении числа сот самка убирает внутреннюю защитную оболочку, которая позволяет поддерживать внутри гнезда постоянную температуру — около 30 °С. С увеличением размеров гнезда увеличивается и число его «этажей», причем в старых гнездах их порой бывает с десяток...
Взрослые бумажные осы кормятся цветочным нектаром и падью (сахаристыми выделениями тлей). А своих личинок они выкармливают насекомыми. Поэтому взрослых ос тоже можно назвать своеобразными хищниками. Хотя сами они и не едят других насекомых, но охотятся на них, убивают и пережевывают, прежде чем принести личинке. Жертвами бумажной осы часто становятся мухи, муравьи, пчелы и гусеницы — личинки бабочек.
Гигантские осы
Шершни — это те же осы, только очень большие. И, конечно, небезобидные. Список их жертв весьма многочислен — это и мухи, и комары, и жуки, и бабочки, и пауки, и пчелы. Обитают шершни в основном в Северном полушарии. Свою добычу они убивают жалом или разрывают на части своими челюстями, а потом перемалывают в мелкую кашицу и несут в гнездо — кормить личинок.
Сами же взрослые насекомые кормятся только нектаром, пыльцой, фруктами и овощами. А если погода «нелетная», рабочих шершней кормят личинки, которые выделяют особое сладкое вещество. В таком симбиозе и живут эти общественные осы. Их яд может вызвать аллергические реакции и даже убить, но человека шершень может ужалить только в целях самообороны, если его, например, схватят. Залетев в комнату, он будет сам искать выход — и рано или поздно найдет его. Однако если потревожить гнездо шершней или даже просто неосторожно приблизиться к нему, хозяева начнут яростно защищаться. Один шершень может жалить много раз подряд, пока у него хватит для этого яда.
Азиатский хищный шершень, или, как его еще называют, азиатская хищная оса, родом из Юго-Восточной Азии. Матка такого шершня достигает в размерах 3 см, а рабочие особи — около 2,4 см, что роднит их с обыкновенным европейским шершнем. Но азиатские пришельцы более агрессивны. Они охотятся на пчел, но опасны и для человека. В 2004 г. эти шершни случайно были завезены во Францию и теперь распространяются по Западной Европе, что вызывает вполне обоснованное недовольство людей.
Кто строит гнезда у шершней?
Гнездо у шершней начинает строить матка, и габариты его поначалу не превышают размеров грецкого ореха. Но это — лишь до тех пор, пока не подрастет первое поколение рабочих особей. После этого матка занимается только воспроизводством, а рабочие шершни продолжают строительство, сооружая все новые и новые ячейки — «этажи» своего дома.
Сколько глаз у шершня
У шершня так же, как и у других ос и у пчел, пять глаз. Два глаза — сложные, фасеточные, обычные для насекомых, а три — простые, которые представляют собой маленькие линзы, предназначенные для того, чтобы оценивать освещенность. Это было доказано на примере медоносной пчелы. Если у одной особи закрасить простые глаза, то утром она будет вылетать из улья позднее, а вечером возвращаться раньше других пчел. Очевидно, что у шершня простые глаза-линзы играют схожую роль.
Самый большой в мире
Азиатский огромный шершень и его подвид — японский огромный шершень — самые большие в мире. Длина этих насекомых превышает 5 см, а размах крыльев составляет не менее 7,5 см. На Тайване шершни получили название «пчела-тигр», а в Японии — «воробей-пчела». Длина их жала — около 6,25 мм, а яд способен вызвать у человека шок и даже привести к смерти. Шершень-гигант может преследовать свою жертву до 5 км. А еще это огромное насекомое наносит большой ущерб пчеловодству.