Хищные — куньи
Семейство куньих — одно из наиболее многочисленных в отряде хищных, включает около 70 видов. Обитают куньи на всех континентах, кроме Антарктиды, во всех природных зонах. Большинство из них — небольшие зверьки с сильно вытянутым телом и короткими лапами, у них имеются анальные железы, выделяющие пахучий секрет, которым зверьки метят территорию. Ведут одиночный образ жизни, иногда живут семьями. Среди них немало видов с ценным мехом.
Росомаха
Росомаха — довольно крупный зверь, длина ее тела достигает 90 см. Массивным телосложением росомаха несколько напоминает медведя. Обитает она в тайге, предпочитая горные районы, летом заходит в тундру до самого арктического побережья. Это очень сильный, подвижный и выносливый зверь, не живет подолгу на одном месте, постоянно кочует по своим угодьям в поисках добычи. Широкие, как лыжи, лапы позволяют ей не проваливаться в снег, зимой за ночь она может пройти 20—50 км.
У росомахи отличное чутье, она может найти добычу под метровым слоем снега. Охотится росомаха на копытных, грызунов, птиц, поедает и растительные корма, порой отбирает добычу у лис, рысей, грабит охотничьи лабазы и линии капканов.
Соболь
Соболь — обитатель таежной зоны, он предпочитает труднопроходимые участки леса с буреломом, где много убежищ и подходящих мест для охоты. Это наземное животное, на деревья забирается редко. Питается грызунами, птицами, любит кедровые орехи. Зимой подкрадывается к глухарям, тетеревам и рябчикам, ночующим в снежных лунках. У каждого соболя своя охотничья территория, которую он охраняет от вторжения других хищников — не только соболей, но и куниц, горностаев. Логово зверек устраивает под деревьями, камнями, в дуплах у самой земли. Из-за ценного меха соболь к началу ХХ в. был практически истреблен, ради его сохранения в 1916 г. был создан первый в России заповедник — Баргузинский. В настоящее время численность соболя восстановилась.
Ласка
Ласка — самый мелкий хищник на Земле. Длина ее тела — всего 15 см, а масса — до 50 г. При беге она очень быстро перебирает лапками, так что создается впечатление, что животное ползет. Иногда передвигается прыжками, сильно выгибая спину. Раньше в России ласку называли «лазка» за способность пролезать в мельчайшие отверстия, это необходимо ей при охоте на грызунов.
У ласки очень высокий уровень обмена веществ — ей необходимо много есть и экономно расходовать энергию. Поэтому шустрый зверек большую часть времени проводит в норке, охотится всего 1-2 часа в сутки, но успевает за это время поймать добычу. В холодных районах ласка сменяет рыже-бурую летнюю шерсть на белый зимний наряд. В южных широтах ее окраска постоянна. Мех ласки, в отличие от других куньих, особо не ценится, поэтому ласка не считается промысловым зверем.
Любители водоемов
Жизнь некоторых видов куньих тесно связана с водой. Европейская норка селится по берегам заросших лесных рек и ручьев. У нее короткие лапы с межпальцевыми перепонками — приспособление к полуводному образу жизни. Мех у норки очень густой и плотный, он не намокает при длительном пребывании в воде. Этот зверек пользуется норами как постоянными убежищами чаще других куньих (отсюда и ее название). От норы к воде ведет тонкая тропка, которая и составляет ежедневный маршрут норки. Лишь зимой она иногда меняет место жительства, отыскивая незамерзшие полыньи или бобровые поселения, через которые можно проникнуть в воду. Именно в воде норка ищет спасение от опасности, она хорошо ныряет, прячется в водной растительности и даже может ходить по дну, цепляясь лапками за грунт. Питается она всеми мелкими животными, встречающимися в водоемах и вблизи них, в основном мышами, земноводными, мелкими рыбами.
Главный конкурент норки в водной стихии — выдра, она тоже не может обходиться без водоема. Выдра селится по берегам рек и вход в нору обычно устраивает из-под воды. Она не только охотится в воде, но и просто плавает, играет. Даже взрослые животные любят скатываться в воду с крутых берегов, как с горок. Основная пища выдры — рыба, на берегу она ловит лягушек, грызунов, птиц. У выдр очень прочный и красивый серебристо-коричневый мех, ради которого их истребляли.