Костные рыбы
К этому классу принадлежит огромное количество рыб, относящихся к нескольким надотрядам, основными из которых являются хрящевые ганоидные рыбы (к ним относятся осетровые), двоякодышащие рыбы, кистеперые рыбы, костистые рыбы. Эволюция костных рыб шла по двум направлениям. Одно из них привело к возникновению процветающих ныне разнообразных лучеперых рыб, плавники которых составлены жесткими «лучами». Второе направление привело к появлению кистеперых рыб, обладающих мясистыми плавниками, внутри которых расположены характерные косточки. Почти все кистеперые вымерли, но именно они стали предками амфибий.
Строение костных рыб
Скелет костных рыб состоит из костной ткани. Нижние дуги позвонков имеют отростки, к которым в области туловища прикреплены ребра, образующие футляр для важнейших внутренних органов. Жабры прикрыты подвижной жаберной крышкой. Благодаря их движениям вода засасывается через рот в жаберную полость, омывает пронизанные кровеносными сосудами лепестки жабр и выходит наружу через жаберные щели. Кровеносная система рыб замкнутая, она состоит из сосудов и двухкамерного сердца, делящегося на предсердие и желудочек. Кровь из сердца идет к жабрам, где насыщается кислородом, и несет его к разным органам, а потом возвращается в сердце.
Наравне с органами зрения, обоняния, осязания, у рыб есть боковая линия — уникальный орган, позволяющий воспринимать легчайшие возмущения водной среды. С его помощью рыбы мгновенно узнают о появлении хищника и ловко лавируют в расщелинах коралловых рифов. Боковая линия хорошо заметна у многих рыб.
Движение рыб
Рыбы движутся волнообразно благодаря наличию сегментированных мышц, изгибающих тело. Вперед они толкают себя мощными движениями хвоста с лопастью плавника на конце. Все остальные плавники тоже имеют свое назначение: это рули поворотов, глубины, спинной плавник позволяет сохранять вертикальное положение. Самой быстрой рыбой считается меч-рыба, получившая свое название из-за заостренной верхней челюсти. Она способна развить скорость до 130 км/ч. Чешуя, покрывающая тело рыб, выполняет защитную функцию и придает телу гладкую форму, снижая сопротивление воды. Сохранять плавучесть и удерживать равновесие в воде позволяет особое выпячивание стенки пищевода — плавательный пузырь.
Размножение
У большинства видов костных рыб размножение происходит в результате наружного оплодотворения: самки выметывают икру, а самцы поливают ее молоками. Обычно выведшиеся мальки предоставлены самим себе, но у некоторых рыб очень развита забота о потомстве. Например, самец бойцовых рыбок (петушков) строит плавучее гнездо из пузырьков воздуха, куда помещает выметанные самкой икринки, а потом охраняет гнездо, пока не выведутся мальки.
Самая древняя рыба
В 1939 г. рыбаки выловили в районе Коморских островов рыбу, которая произвела сенсацию в научном мире. Рыба получила название «латимерия» по имени смотрительницы музея КуртенэЛатимер, передавшей ее зоологам для изучения. Латимерия принадлежит к отряду кистеперых рыб, от которых произошли первые наземные позвоночные животные. Окаменевшие остатки подобных рыб были известны ученым, но считалось, что сами рыбы вымерли 70—80 млн. лет назад. Оказалось, что «живое ископаемое» до сих пор обитает в глубоководных районах Индийского океана.