Лошади в Средние века

В Средневековье были введены в практику различные приспособления, облегчавшие работу лошади и всадника. Это были и широко распространившиеся стремена, и седла, и железные подковы, а также хомутная упряжь. В древности сбруя стесняла дыхание лошади, сжимая ее горло, а использование хомута перенесло нагрузку на грудь и плечи. Со Средневековьем в первую очередь ассоциируются рыцари — тяжеловооруженные всадники.

Рыцари и их кони

Рыцарь не мог сражаться без лошади. Дело было в тяжести его доспехов — стальных лат, которые весили в комплекте с остальными частями доспехов около 60 кг. Человек не был в состоянии двигаться с таким грузом без боевого коня. Даже сесть в седло без помощи оруженосца было практически невозможно. Конь рыцаря должен был быть чрезвычайно сильным и выносливым, потому что ему приходилось не только нести на себе тяжеловооруженного всадника, но и скакать галопом в разгар сражения. Лошади тоже участвовали в бою, их обучали особым приемам. Так, если всадника окружали, то конь становился на дыбы, чтобы человеку было сподручнее разить врагов. Такой прием носил название левада. Боевых коней не запрягали в повозки, для этого использовали тяжеловозов. Крестьянские лошади также были выносливыми, но низкорослыми и косматыми, похожими на диких предков.

Рыцари — представители военного сословия, получавшие от короля землю в обмен на воинскую службу. Рыцарю следовало явиться на службу в полном вооружении и на боевом коне, также он был обязан привести с собой еще трех лошадей, оруженосцев и отряд вооруженных воинов. Это было очень дорого, поэтому рыцарь нуждался в доходе от земельных владений.

Металлические доспехи для лошадей разрабатывались одновременно с рыцарскими. Но полностью защитить лошадь доспехи все же не могли. Нередко коней одевали в попону из ткани, на которой был вышит герб хозяина.

Характеристики средневековых лошадей

Существует мнение, что рыцарские военные лошади дестриэ достигали 172,7 см в холке, однако, по некоторым данным, это не так, и их средняя высота в холке была 152,4—154,4 см. Дело в том, что в средневековых документах упоминаются большие лошади, а промеры не указываются. Название лошади не являлось наименованием породы, а говорило в основном о том, где и как ее используют и откуда она родом. Так, «дестриэ» (destrier) буквально означает «лошадь правой руки», что прямо указывает на ее боевое предназначение. Выражение «испанская лошадь» в те времена означало просто лошадь из Испании, а не породу.

Так какие же лошади считались крупными? В первой половине XVI в. английский король Генрих VIII, стремясь увеличить количество крупных лошадей, провел через парламент соответствующие указы. Актом 1535 г. каждый владелец пастбищ обязывался держать двух кобыл, чье потомство должно было достигать по меньшей мере 132 см, а это величина крупного пони. Согласно второму Акту 1540 г., некоторые графства и округа были обязаны размещать жеребцов высотой не менее 152,4 см рядом со свободно бродящими кобылами. Именно тогда возник термин shire horse — «лошадь графства», обозначавший крупную, тяжелую лошадь. Это дало начало названию породы шайр. Актом 1541—1542 гг. было установлено, что люди некоторых социальных статусов обязаны содержать самое меньшее семь верховых лошадей высотой в холке по крайней мере 142,2 см каждая.

Эти сведения получены из позднего Средневековья, на границе с Новым временем, но определенную информацию они несут. Более поздние породы лошадей намного крупнее. Клейдесдали, шайры, першероны имеют высоту в холке 172,7 см и выше.

На тяжелых конях рыцарь только сражался, а путешествовал верхом на более скромных лошадях