Семейство кабарговые
Кабарговые — семейство парнокопытных млекопитающих, в которое входит один современный род — кабарга (Moschus moschiferus). Это высоконогие, лишенные рогов животные, внешне напоминающие небольших оленей. Длина тела кабарги едва доходит до 1 метра, высота в холке — до 80 сантиметров. Задние конечности животных значительно длиннее передних, отчего пояснично-крестцовый отдел зверя заметно выше холки. Пальцы на конечностях способны сильно раздвигаться, увеличивая площадь опоры. Голова животного в профиль напоминает треугольник, глаза крупные, лоб широкий, сужающийся к носу. Уши большие, округлые. Вторичным половым признаком у самцов являются длинные — до 10 сантиметров, саблевидные верхние клыки, выступающие из-под верхней губы. Они их пускают в ход в период гона в борьбе за самку. У самцов имеется особая, свойственная только кабаргам, мускусная железа. Шерсть густая, длинная, весьма ломкая, бурого или коричневатого окраса. У молодых особей на спине и боках имеются размытые светло-серые пятна. Хвост очень маленький и с трудом просматривается под длинной шерстью.
Водится кабарга в Восточной Сибири, от Восточных Гималаев до Сахалина. Населяет труднодоступные, крутые склоны, обильно поросшие хвойным лесом, впрочем, она редко поднимается на высоту свыше 1 километра над уровнем моря.
Как правило, кабарга ведет оседлую одиночную жизнь, редко образовывая семейные группы из 2–4 особей. Самцы метят свою территорию при помощи мускусных желез, расположенных на животе, настороженно и враждебно относятся к чужакам, забредшим в их владения. Впрочем, поединки между животными крайне редки, за исключением брачного периода. Кабарга обладает великолепным слухом, четко улавливает хруст даже мелких веточек и тут же срывается с места, так что застать ее врасплох очень сложно. Это ловкий и увертливый зверь, способный путать следы и резко менять направление бега. Хотя долгого «кросса» кабарга не выдерживает, поэтому в случае опасности животные забираются по узким выступам и карнизам на безопасное место, где и пережидают угрозу.
Основу питания зверя составляют различные лишайники, зимой они достигают 95%. Интересно, что кабарга очень бережно относится к лишайникам, растущим на ее территории: даже в самое голодное время она старается не съедать их полностью, а собирает частично, чтобы те могли и дальше расти на облюбованном животным участке леса.
Собирают корм животные с поваленных деревьев, нередко забираясь и на вертикальные стволы на высоту 3–4 метра, ловко перепрыгивая с ветки на ветку. Летом животные предпочитают питаться хвоей, листьями черники, папоротников, хвощей и некоторых зонтичных растений, давая возможность лишайникам восстановиться.
С ноября по декабрь самцы становятся более агрессивными, они чаще начинают метить территорию и яростно охраняют свои владения от конкурентов. Между самцами в этот период часто возникают ожесточенные драки, иногда заканчивающиеся смертельным исходом. Перед поединком звери вначале запугивают друг друга, вздыбливая шерсть и двигаясь по кругу вокруг соперника. Молодые самцы первыми не выдерживают такой психологической атаки и часто отступают без боя. После спаривания у самки спустя 185–195 дней рождаются 1–2 детеныша. Через несколько часов после появления на свет малыши оказываются предоставленными самим себе. Мать находится неподалеку, наблюдая за потомством. В случае появления хищника она предупреждает малышей криком и прыжками, чтобы те затаились. Сама же она, даже рискуя собственной жизнью, уводит врага подальше от потомства. Два раза в день мать возвращается, чтобы покормить детенышей. Спустя 3–5 месяцев они вырастают и уже не требуют материнского молока и заботы, поэтому могут жить самостоятельно. В природе кабарга живет 4–5 лет, а в неволе срок ее жизни увеличивается до 10–14 лет.
Как уже упоминалось, на брюхе у самца имеется мускусная железа — источник самого дорогого продукта животного происхождения. Еще древние врачи считали, что мускус повышает потенцию у мужчин. В Европе мускус стал известен около 390 года н. э. Он был известен лекарям времен Средневековья Ибн-Сине и Серапино. В XIV веке Марко Поло сообщал, что в некой стране Эрингул есть особенно ценное мускусное вещество (скорее всего, современная Монголия или Западный Китай). В Риме и Греции мускус использовали для приготовления благовоний. На Востоке его считали средством от меланхолии, а также носили в мешочках как средство от сглаза и порчи. В современной парфюмерной промышленности мускус применяется для фиксации запахов. В настоящее время мускус добывается гуманным способом, без умерщвления животного, для этого существуют целые кабарговые фермы.
Животное имеет много врагов, а также уничтожается браконьерами. Это привело к тому, что практически все виды кабарги относятся сейчас к вымирающему виду, а некоторые — на грани исчезновения и занесены в Международную Красную книгу.