Это семейство мелких и очень мелких зверьков с вытянутой заостренной мордочкой и относительно большими ушами. Шерсть короткая, имеющая серый, рыжеватый, бурый или черный окрас. Иногда в природе встречаются и белые альбиносы с красными глазами. Хвост у мышиных покрыт редкими волосками и достигает по размеру половины тела.

Всего в семействе насчитывается 4 подсемейства: мышиные (Muridae), лазающие мыши (Dendromurinac), болотнокрысиные (Otomyinae) и мыши (Murinae), которые подразделяются на 147 родов и 701 вид.

Распространены грызуны повсеместно, но большинство видов — это жители тропиков и субтропиков. Вместе с человеком они осваивают всё новые территории.

Мыши активны в темный период суток. Большинство из них ведет полуназемный образ жизни. Некоторые виды приспособились к существованию рядом с человеком и проживают поблизости от людского жилья, а часто и вообще поселяются в домах, хозяйственных постройках и амбарах. В природе тяготеют к влажным затемненным местам, селятся среди кустарников и высокой травы. Зверьки очень подвижны и могут передвигаться со скоростью до 13 км в час. Обычно перемещаются одним и тем же маршрутом, который легко обнаружить по их экскрементам.

Живут, как правило, небольшими группками, состоящими из самца и нескольких самок, облюбовав себе собственный участок. Самцы агрессивно настроены к представителям своего пола, и даже подросших детенышей они изгоняют из семейного гнезда. Для жилья строят относительно простые норки, некоторые виды мастерят гнезда из травы или поселяются в дуплах деревьев. У мышей отсутствует ключица, что позволяет им легко проникать в самые маленькие щели. Они очень быстро приспосабливаются к условиям среды, что делает их очень живучим и многочисленным семейством.

Рацион мышиных весьма разнообразен, но чаще всего он состоит из семян растений. Иногда они могут поедать насекомых, мелких беспозвоночных, яйца и даже мелких птенцов. Поселившиеся вблизи человека животные охотно грызут любые продукты, а также и несъедобные предметы — мыло, свечи, полиэтиленовые изделия и бумагу.

Мыши очень плодовиты, они интенсивно размножаются, принося до пяти пометов в год. В некоторые годы бывают особенно многочисленны. В это время они наносят ощутимый вред сельскому хозяйству, кроме того, животные являются переносчиками огромного количества инфекционных заболеваний, опасных для человека и животных. Живут представители семейства в среднем около двух лет.

В пределах России встречается всего примерно 13 видов мышиных.

Мышь-малютка

Один из них — это мышь-малютка (Micromys minutus) — единственный представитель рода мышей-малюток. Самый мелкий грызун, встречающийся в Европе, и одно из самых мелких млекопитающих с длиной тела всего 5–7 сантиметров. Мордочка укороченная, тупая, с небольшими глазками и короткими ушками, краями которых зверек может закрывать слуховое отверстие. Длина хвоста может достигать длины тела. В хвостике настолько развита мускулатура, что он может обвиваться вокруг стеблей и веточек, что позволяет животному ловко перемещаться. Мех короткий и густой, на спине — буровато-охристого или рыжеватого цвета. Брюшко белое или темно-желтое.

Мышь-малютка населяет лесную и лесостепную зону, доходит вплоть до Полярного круга. Предпочитает селиться в зарослях кустарников и высокотравья, по берегам высохших канав, на открытых лугах, пустошах, сенокосах. Зверек активен на протяжении всех суток, за исключением небольших промежутков на сон. Грызун избегает солнечных мест, поскольку легко перегревается. Несмотря на свои размеры, мышь-малютка довольно быстро бегает и необычайно ловко передвигается по верхушкам трав и кустарников. Обхватив стебелек хвостом и прогнувшись с ним почти до земли, грызун быстро карабкается вверх, перемещаясь с ветки на ветку, со стебелька на стебелек. Зверек неплохо плавает и ныряет в случае необходимости. Самцы очень агрессивны и предпочитают одиночество, яростно отстаивая свою территорию. Но ситуация меняется во время зимовки, когда грызуны скапливаются в большом количестве в стогах и зернохранилищах.

Летние убежища грызуна — одни из лучших среди всех млекопитающих, словно свое умение строить гнезда мышь-малютка позаимствовала у птиц. Это небольшие, до 13 сантиметров , шары, тщательно сплетенные из травинок и подвешенные на высоте не более полутора метров. Причем строится гнездо только из листьев растения, на котором находится, поэтому оно сливается с общим фоном и практически неразличимо. Входное отверстие едва заметно, чаще зверек просто раздвигает стенки, чтобы попасть внутрь. Этим гнездом грызун пользуется только в теплое время года и для того, чтобы вывести потомство. А с холодами животное переселяется в норки, стога, амбары и прочие места, где можно пережить зиму.

Питаются мыши-малютки семенами различных растений, отдавая предпочтение злаковым, бобовым и семенам различных широколиственных деревьев. Кроме семян, с готовностью поедают и насекомых. Охотно пасутся на полях с зерновыми культурами. На зиму делают небольшие запасы, хотя чаще всего перебираются в теплые, защищенные от ветра места, богатые кормом.

С наступлением тепла грызун начинает активно размножаться, принося по 3–4 помета за сезон. В выводке обычно 5–8 детенышей, которые так быстро растут, что через две с небольшим недели выбираются из родительского гнезда, уступая место следующему поколению. Если аккуратно принести гнездо домой, то можно понаблюдать за жизнью зверьков. Молодые мышата любопытны и легко приручаются, однако с возрастом становятся пугливыми, то и дело норовят спрятаться. В природе продолжительность жизни мыши-малютки редко достигает 1,5 года.

Полевая мышь

Полевая мышь (Apodemus agrarius) — еще один широко распространенный вид семейства. Это маленький, до 13 сантиметров, зверек с удлиненной заостренной мордочкой и темными бусинками глаз. Уши маленькие, загнуты вперед. Тело округлое. Мех рыжевато-охристый или рыжевато-коричневый. По центру спины проходит хорошо заметная черная полоска, что является характерным признаком этого вида. Брюшко и лапки серовато-белые, иногда с легким желтоватым оттенком.

Селятся грызуны в кустарниковых зарослях и лугах. Встречаются в садах, огородах, вблизи человеческого жилья. В качестве убежищ используют естественные укрытия или роют небольшие норки с одной-двумя гнездовыми камерами. В местах, где есть угроза подтопления, полевые мыши строят шарообразные гнезда на высокой траве или кустарниках. Это очень подвижные грызуны, которые в ночное время громко возятся и шумят, а днем отсыпаются. Часто мигрируют в поисках кормовых запасов, облюбовывая посевы зерновых культур. Живут эти мыши небольшими колониями, покрывая поля многочисленными неглубокими ходами, ведущими от одного гнезда к другому. Зверьки непрерывно что-то грызут, обтачивая зубы, которые постоянно растут. На зиму полевые мыши перебираются поближе к населенным пунктам, забираясь в огромном количестве в амбары, склады и другие сельскохозяйственные постройки. Полевая мышь быстро бегает, передвигаясь «прыгающей» походкой. Может плавать, но всячески старается избегать водных преград.

Рацион у полевой мыши более разнообразный, по сравнению с другими мышами. Они питаются семенами, листьями, ягодами, с удовольствием поедают различных насекомых и червей. Могут грызть кору и корни молодых деревьев. Все зависит от места обитания. В зимний период, когда добывать корм становится все труднее, полевые мыши перебираются в подвалы, пищевые склады, амбары, где наносят значительный ущерб припасам.

В течение всего теплого времени грызуны интенсивно размножаются, принося до 5 приплодов по 5–7 детенышей в каждом. Новорожденные мышата — очень маленькие и голые. Покрываться шерстью начинают к двухнедельному возрасту, тогда же у них и открываются глаза. Еще несколько дней после этого детеныши остаются в гнезде, затем отправляются самостоятельно добывать себе пропитание. А в двух-трехмесячном возрасте они уже и сами обзаводятся потомством.

Средняя продолжительность жизни полевой мыши в дикой природе — 1–2 года, так как у нее много естественных врагов и масса других опасностей. Если в жизни мыши все сложится особенно благополучно, она может дожить и до 7–12 лет.

Этот вид грызунов считается наибольшим вредителем для сельского хозяйства, особенно для посевов зерновых культур. Кроме того, полевая мышь является переносчиком таких заболеваний, как энцефалит, туляремия и глисты.

Лесная мышь

Лесная мышь (Sylvaemus uralensis) на первый взгляд мало чем отличается от своих полевых или домашних собратьев. Но этот юркий зверек несколько меньше по размеру и едва достигает 10 сантиметров. На заостренной мордочке выделяются крупные, широко поставленные глаза и стоящие вертикально большие уши, благодаря которым эти мыши обладают прекрасным слухом, что позволяет им вовремя скрываться от опасности. Окраска зверька чаще всего рыжеватая, с размытым коричневатым пятном на спине. Брюшко — белое, иногда с желтоватым оттенком. Хвост длинный и голый, часто достигает размеров тела животного.

Основным местом проживания лесной мыши, как следует из названия, являются лиственные и смешанные леса Восточной Европы и Кавказа. Встречаются грызуны и на Алтае, в Китае, Северной Африке, где осваивают степные просторы, лишенные густых зарослей. Но все же больше тяготеют к старым лесам с густым кустарником, где устраивают себе убежища в корнях деревьев, сухой траве и опавших листьях. Часто поселяются в естественных укрытиях. В норе грызун проводит большую часть жизни, поэтому жилище представляет собой сложную систему ходов с помещениями разного предназначения — гнездовая камера, несколько кладовых. Одна мышь заготавливает до 5 килограммов различных припасов. Лесные мыши очень подвижны, отлично лазают по деревьям. В поисках еды они выбираются в ночное время из норки, от которой способны уходить на сотни метров, набегая за ночь до 1,5 километра. В зимнее время предпочитают отсиживаться в убежище, покидая его примерно часа на два в сутки.

Рацион лесной мыши довольно обширен — он зависит от времени года и наличия конкретной пищи. Они охотно едят желуди, собирают расклеванные дятлами шишки, плоды различных растений, почки, завязь. Когда корма мало, грызуны переходят на плоды клена, липы и прочих деревьев. Любят полакомиться грибами, причем едят только качественные, неповрежденные экземпляры. Также лесные мыши не пренебрегают и животными кормами, поедая насекомых, их личинок, не отказываются и от яиц, обнаруженных в птичьих гнездах.

С марта у грызунов начинается сезон размножения, в течение которого лесная мышь может привести 3–4 приплода по 4–6 мышат. Уже через месяц малыши самостоятельно добывают себе пропитание и отличаются от взрослых особей только размерами. Через три месяца они способны сами производить потомство. Благодаря такому быстрому размножению животные стремительно осваивают новые территории.

Лесные мыши — вредители зерновых посевов, молодых древесных насаждений и кустарников. Кроме того, грызуны являются носителями возбудителей клещевого энцефалита, бруцеллёза, туляремии, сибирской язвы и других болезней. В связи с этим требуется постоянно контролировать популяцию грызунов, устанавливая различные ловушки и привлекая их естественных врагов.

Европейская мышь

Европейская мышь (Sylvaemus sylvaticus) до недавнего времени рассматривалась как подвид лесной мыши. Внешне этот зверек похож на домовую мышь. Его длина доходит до 11 сантиметров. Голова довольно крупная, с заостренной мордочкой. Спинка рыжая с различными оттенками, брюшко белое, причем переход между цветами выражен очень резко. На горле имеется маленькое грязно-желтое пятнышко.

Обитает грызун в лесах, парках и садах. Однако все же отдает предпочтение молодым соснякам. Зверек очень пуглив и редко попадается на глаза, предпочитая кормиться в ночное время. Убежища находит под корнями деревьев, упавшими стволами, кучами хвороста, где строит неглубокие и несложные норы. Часто для устройства гнезда использует дупла и другие естественные полости.

В природе питается зелеными частями растений, семенами, желудями, орехами. В зимний период подгрызает кору молодых деревьев. Не проходит и мимо зазевавшихся насекомых.

Размножается в течение всего теплого времени, принося до четырех пометов, в среднем по 6 детенышей. Первое время малыши тихонько сидят в гнезде, но, едва покинув жилище, практически сразу же начинают взрослую жизнь, а уже через два-три месяца способны давать свое потомство.

Считается, что европейская мышь наравне с другими уничтожает урожаи семян, повреждает всходы и кору молодых древесных насаждений.

Желтогорлая мышь

Желтогорлая мышь (Sylvaemus flavicollis) — мелкий зверек длиной 10– 13 сантиметров, больше всего напоминающий европейскую или лесную мышь, но более крупных размеров. Окраска верха охристая с бурым оттенком. Брюхо белесое. Вокруг шеи находится желтоватая полоса. Голова с большими ушами, достигающими 2 сантиметров.

Желтогорлая мышь обитает в южной части Европы, где предпочитает широколиственные леса. Селится в дуплах на различной высоте, забираясь по деревьям вверх до 10–12 метров. Реже роет норы под корнями, в которых делает значительные запасы. Чаще других грызунов желтогорлая мышь занимает искусственные птичьи гнездовья, особенно при недостатке дуплистых деревьев. На зимний период может перекочевывать в жилые постройки. Из укрытия выбирается в ночное время. По земле передвигается небольшими прыжками, а убегая от преследователя, может совершать прыжки более метра длиной. Если брать отношение размеров мышки к длине прыжка, то желтогорлая мышь оставляет далеко позади кенгуру и является непревзойденным чемпионом среди млекопитающих.

В отличие от лесной мыши, желтогорлая отдает предпочтение различным семенам широколиственных пород деревьев, в меньшей мере питаясь всходами и молодыми листьями. А вот насекомых в рационе грызуна крайне мало.

Животное в течение года приносит от двух до четырех выводков, в среднем по 6 малышей. Первый выводок уже к осени дает свое потомство. Число популяции значительно колеблется, в зависимости от урожая семян крупнолистных деревьев.

Желтогорлая мышь, с одной стороны, вредит лесам, уничтожая семена и подгрызая молодую поросль, но с другой стороны — она способствует возобновлению леса, растаскивая и зарывая плоды.

Домовая мышь

Одним из наиболее распространенных по всему миру млекопитающих является домовая мышь (Mus musculus). Этих животных описано около 130 видов, которые отличаются в основном регионом обитания. Грызун мелкий, с телом длиной до 10 сантиметров и небольшим хвостом, покрытым роговыми чешуйками. На остроносой мордочке выделяются маленькие ушки округлой формы. Мех буровато-серый, на брюшке — более светлый. Среди одомашненных мышей встречаются белые, черные и пестрые особи.

Этих животных можно встретить повсюду, кроме Крайнего Севера и Антарктиды. Численность грызунов заметно увеличивается к осени, а к окончанию зимы значительно уменьшается. Селится зверек в самых различных местах, но в основном вблизи человеческого жилища, а часто и вовсе внутри построек. С наступлением осени домовая мышь начинает переселяться поближе к кормовым запасам — овощехранилищам, амбарам, складам и местам зимовья домашних животных, перемещаясь на расстояние до 5 километров. В теплых регионах круглый год проживают вне построек, но вблизи источников воды.

В качестве жилища домовая мышь, живущая в природе, роет маленькие норки глубиной до 30 сантиметров с несколькими входами, тщательно выстилая гнездовую камеру мягкой растительной ветошью. Грызуны могут занимать убежища полёвок и песчанок. Поселяясь рядом с человеком, мыши обживают подполье, чердаки или кучи мусора. Эти представители вида домашних мышей строят гнезда из клочков бумаги, шерсти, перьев и другого подручного материала, поддерживая его в завидной чистоте. Если в природе грызуны ведут сумеречный образ жизни, то рядом с людьми подстраиваются под их деятельность. Выходя на промысел, домовые мыши передвигаются одним и тем же маршрутом, оставляя по пути заметные дорожки с остатками своей жизнедеятельности. Домовые мыши очень юркие и подвижные. Они быстро бегают, хорошо лазают и прыгают, при случае могут преодолевать и водные препятствия. Живут небольшими семейными группами, в которых всегда есть доминирующий самец, отличающийся особой агрессивностью и проявляющий сильное нетерпение к чужакам. У домовых мышей очень острый слух, они воспринимают звуки до 100 кГц. Для сравнения: человеку доступны звуки только до 20 кГц. В случае опасности зверьки выделяют мочу, содержащую очень пахучее вещество, которое является сигналом тревоги для всех других мышей. Причем что интересно: на метку, оставленную самцом, реагируют все мыши, а вот если след оставляет самка, то на этот сигнал откликаются только другие самки.

Домовые мыши обычно всеядны, а в естественных условиях они питаются семенами, отдавая предпочтение злаковым, бобовым и сложноцветным растениям. Периодически они могут поедать насекомых, их личинки и падаль. Грызунам необходима влага, поскольку они очень чувствительны к обезвоживанию. С этой целью они едят сочные части растений. Живущие в сообществе с человеком грызуны могут поедать все доступные им корма, иногда в их рационе можно встретить даже мыло, свечи, клей, но основной пищей всё же являются рис, зерно, овес, мясо, молочные продукты и даже шоколад. Интересно, что завезенные на южно-атлантический остров Гоф домовые мыши, не имея естественных врагов, расплодились в очень большом количестве и превратились в хищников. Они нападали на птенцов альбатроса и за год уничтожили до миллиона маленьких птичек.

Домовые мыши размножаются практически круглый год. Самцы бродят в поисках самок, привлекая их ультразвуком, напоминающим песни птиц. Одна самка способна принести до 10 приплодов, в которых может быть от 3 до 12 мышат. Голые и беспомощные мышата быстро набирают вес, а вскоре покрываются шерстью и на третью неделю уже ведут самостоятельную жизнь. В природе домовая мышь редко живет более одного года, а посаженная в клетку может дожить и до трех лет.

Серая крыса, или пасюк

Один из самых крупных представителей семейства мышиных — серая крыса (Rattus norvegicus), или пасюк. Длина особей колеблется в пределах 17–28 сантиметров, а вес иных экземпляров может превышать 1 килограмм. Морда широкая, тупая, с короткими отогнутыми вперед ушами. Хвост, как правило, короче туловища, голый, покрыт чешуйками, между которыми имеются редкие волоски. Шерсть густая, жесткая, с длинными остевыми волосками. Со спины — рыжевато-бурая с различными серыми и охристыми оттенками. Брюхо и грудь белесые с рыжеватыми вкраплениями.

Изначально серая крыса обитала в Восточной Азии, но постепенно, держась вблизи человека, расселилась по всему миру. Типично синантропный вид. Встречается в жилых постройках, в подвалах, на чердаках, фермах, конюшнях. Она способна забираться в высотные дома до 8–9 этажа. В летнее время серые крысы переселяются на расположенные поблизости огороды, пустыри, в долины рек. Вместе с тем часть грызунов обитает постоянно по берегам водоемов, предпочитая пологие берега с мягким грунтом. Прекрасно плавают, у них на задних ногах даже есть небольшая плавательная перепонка.

Серая крыса очень злобна и неуживчива, зачастую ведет себя как самый настоящий хищник. Живут грызуны своеобразными кланами с очень строгой иерархией. Яростно нападают на чужаков, изгоняя случайно попавших на их территорию животных, но никогда не трогают самок. Самки, в свою очередь, отдают предпочтение лидеру и высокоранговым самцам, что способствует выживанию будущего поколения. Крысы — животные сумеречные, покидают норы с наступлением темноты, хотя там, где их не беспокоят, они хозяйничают и днем. Серые крысы — очень ловкие животные, они быстро бегают, могут высоко подпрыгивать, прекрасно лазают по канатам и деревьям, отлично плавают и ныряют. При случае могут проплыть до двух километров. Очень выносливы, быстро восстанавливают силы. У них хорошо развиты слух и обоняние. А природная смекалка позволяет грызунам избежать множества опасностей. При обилии пищи далеко от гнезда не отходят, выстраивая себе постоянные маршруты, проходящие вдоль стен, плинтусов, труб. Они легко запоминают путь и быстро учатся обходить ловушки. Серая крыса очень умна, и не случайно польский зоолог Мирослав Гущ назвал крыс «интеллектуалами животного мира».

Крысы часто устраивают себе большое общее гнездо, где в холодное время согреваются, прижавшись друг к другу. Если одна из них погибает, то остальные тут же принимаются за труп. Сначала они разгрызают череп и съедают мозг, затем приступают к остальному, оставляя только кости и шкуру. Для жилья грызуны могут занимать различные полости, выстилая гнездовую камеру всевозможными подходящими материалами. В природе на берегах водоемов они способны рыть норы длиной до 5 метров. На период паводка перебираются в дупла или сооружают на деревьях временные гнезда. Крысы очень живучи и неприхотливы, они прекрасно обитают и размножаются и в холодильных камерах с температурой до –11 °C, и под паровыми котлами, где температура постоянно держится в районе 45–50 °C.

Серая крыса является самым всеядным млекопитающим после человека, а от большинства грызунов отличается повышенной животноядностью. В рационе ей необходимы животные белки. Легко переходит с одной пищи на другую. Охотно питается любыми продуктами, отбросами и кормом домашних животных. В природе поедает рыб, моллюсков, лягушек, мелких грызунов. На полях любит поживиться зернами. Иногда, но довольно редко, может делать незначительные запасы. Серые крысы постоянно что-то грызут. Без пищи они могут погибнуть через 3–4 дня, а без питья и того быстрее. Каждой крысе в сутки требуется около 30 миллилитров жидкости и 20–25 граммов пищи.

Размножаются крысы весь год, но наибольшая интенсивность приходится на весенне-летнее время, когда они приносят 2–3 приплода. У особей, живущих в отапливаемых помещениях, эта цифра может доходить и до 8. Обычно в помете 8–10 детенышей. Меньше чем через сутки разродившаяся самка уже снова готова к спариванию. У серых крыс процветает каннибализм. Мертвых и слабых детенышей мать съедает, а самец и вовсе может погубить все потомство. В остальном крыса — заботливая мамаша, она прилежно ухаживает за оставшимися малышами, постоянно их вылизывая и поддерживая чистоту в гнезде. Растут детеныши быстро, и к 3–4 месяцам становятся уже половозрелыми, хотя размножаться начинают только в годовалом возрасте. Живет серая крыса обычно до 3 лет, но это большая редкость — из-за процветающего каннибализма, большой смертности молодняка и обилия хищников, желающих полакомиться желанной добычей.

Серая крыса относится к наиболее опасным вредителям. Она поедает и портит не только продукты, но и провода, кожу, мебель, а также является переносчиком чумы и еще трех десятков опасных для человека заболеваний.

Вместе с тем крысы довольно легко приручаются и, в отличие от морских свинок и мышей, очень чистоплотны и не имеют неприятного запаха. Одомашненный грызун — частый гость в наших квартирах, но стоит помнить, что, будучи социальными животными, одиночки испытывают сильный психологический стресс. Кроме того, крысы широко используются в биологии, медицине и психологии для проведения различных экспериментов.

Чёрная крыса

Чёрная крыса (Rattus rattus) несколько мельче серой, длина ее тела доходит до 21 сантиметра. У зверька плотное тельце с хорошо сформированной шеей и узкой мордочкой, на которой хорошо различимы большие раковины ушей. Хвост у нее длиннее тела, в отличие от серой крысы. Окраска меха изменчива. Часто встречаются особи с черно-коричневой спиной, отливающей металлическим блеском, с пепельно-серыми боками и брюшком. Реже встречаются экземпляры с буровато-охристой спиной с небольшим зеленоватым оттенком и белым или светло-серым брюшком. Самцы значительно крупнее самок.

Изначально чёрные крысы обитали в Индии и Восточной Африке, но со временем захватили весь земной шар. Особенную роль в этом сыграли морские путешествия, поскольку чёрная крыса — основной обитатель корабельных трюмов, заполненных съестными припасами. Она приспособилась к обитанию в зарослях древесной растительности, легко перемещается как по ветвям, так и по земле. В природе грызун устраивает шарообразные гнезда, похожие на птичьи (на деревьях или в дуплах), а норы, как правило, не роет. Это довольно теплолюбивое животное, и в средней полосе в природе практически не встречается — оно всюду связано с деятельностью человека. Зверек часто селится в различных постройках, на фермах, в складах, где предпочитает жить в верхних ярусах. При отсутствии серой крысы может занимать подвалы, канализационные коллекторы и прочие подземные коммуникации. В отличие от пасюка, больше тяготеет к обжитым местам и неохотно переселяется. Животное — постоянный обитатель судов как дальнего, так и каботажного плавания.

Чёрные крысы, в отличие от серых, менее агрессивны, при опасности пытаются скрыться, и только будучи пойманными, пускают в ход зубы. Эти грызуны в основном ночные животные, но их суточный ритм напрямую зависит от деятельности человека, они покидают свои убежища в моменты, когда меньше всего могут быть потревожены. Живут группами, состоящими из нескольких взрослых особей обоего пола и молодняка. В семейном клане наблюдается четкая иерархия и доминирование одного самца и двух-трех самок.

Пищевой рацион чёрной крысы разнообразен, но больше включает растительной пищи. Они поедают хлеб, зерна, различные овощи, плоды, мясные продукты, а вот животная составляющая в питании серой крысы незначительна. На кораблях и в жилищах питаются тем же, чем и люди. Чёрной крысе в сутки нужно 15 граммов пищи и 15 миллилитров воды.

В отличие от пасюка, размножаются чёрные крысы менее интенсивно. Самки приносят по 2–3 помета в год, в основном в теплое время. 6–7 появившихся в каждом приплоде крысят быстро набирают вес и покрываются шерстью, и очень скоро, уже через три-четыре недели, начинают самостоятельно добывать себе корм. В дикой природе грызуны живут в среднем около двух лет, а вот в неволе и при хорошем уходе вполне способны прожить 5–6 лет.

Чёрные крысы были известны в Европе гораздо раньше серых. Они являются бичом сельского хозяйства. Уничтожают продукцию не только в полях, но и на всех остальных этапах хранения и обработки урожая, заражая товар своими экскрементами. Эти хитрые и осторожные животные являются переносчиками более 45 различных опасных заболеваний, они инфицируют еду, воду и окружающую среду. Стоит только вспомнить, как в Средневековье свирепствовала черная смерть, которую именно эти животные разносили по всей Европе. С чёрными крысами издавна ведется борьба, но стоит заметить, что они очень стойки к различным ядам и умело обходят расставленные ловушки в силу природной смекалки и уникальной обучаемости.