Семейство псовые
Псовые включает в себя три подсемейства: волчьи (Caninae), собачьи (Simocyoninae) и большеухие лисицы (Otocyoninae). Всего в мире насчитывается 14 родов и около 35 видов. В России встречается 5 родов и 7 видов.
Это одни из первых хищников, раньше других обособившиеся от общего эволюционного дерева отряда.
Животные имеют плотное, сбитое, не очень гибкое, по сравнению с кошачьими, тело на высоких ногах. Голова крупная, с вытянутой мордой и довольно большими ушами. Размеры — от небольшой пустынной лисички фенека весом около килограмма до 80-килограммового северного волка. Мех густой, длинный, однотипной окраски. В анальной части туловища часто имеются специфические пахучие железы, придающие зверям характерный запах псины.
Псовые — сугубо наземные животные. Они водятся в лесах, пустынях, тундре и высокогорье. Живут оседло, совершая иногда незначительные кочевки. Животные активны круглый год, держатся в основном в одиночку. Роют примитивные, порой глубокие норы. Животные хорошо приручаются и дрессируются.
Псовые — типичные многоядные хищники. Они охотятся на мелких позвоночных. Стайные виды в состоянии добывать крупных копытных. Пустынные виды охотятся на насекомых. В их рационе значительное место занимают и растительные корма. Животные очень хорошо бегают и плавают, а вот лазить по деревьям совершенно не умеют.
Крупные представители этого семейства служат естественными регуляторами численности копытных животных. Более мелкие виды активно уничтожают грызунов, оказывая помощь сельскохозяйственной отрасли. Вместе с тем псовые могут быть переносчиками целого ряда серьезных инфекционных заболеваний. Многие виды являются объектом пушного промысла. К этому семейству также относится и самое распространенное домашнее животное — домашняя собака (Canis familiaris).
Енотовидная собака
Енотовидная собака, или енотовидная уссурийская лиса, или уссурийский енот (Nyctereutes procyonoides) является единственным представителем одноименного рода. Животное величиной с небольшую собаку. Общая длина тела составляет 65– 80 сантиметров, из которых 15–25 — приходится на хвост. Тело коренастое, длинное, с короткими лапами. Голова с короткой заостренной мордочкой и едва выдающимися из меха ушами. По общей окраске енотовидная собака очень напоминает енота-полоскуна. На морде выделяется характерная енотовидная маска, а на щеках имеются бакенбарды из удлиненных, выступающих в разные стороны волос. Мех очень густой и длинный, особенно зимой. Окраска спины и боков землисто-бурая с темной полосой на спине. Брюхо белесое, а грудь — черная.
Родина енотовидной собаки — восток Китая, Япония и Уссурийский край, откуда, начиная с 30-х годов ХХ века, ее начали расселять по всей Евразии, где она и прижилась на большей части этой территории. Излюбленными местами обитания животного являются широколиственные пойменные леса, заросшие кустарником и тростником, а также влажные травянистые луга и подходящие сельскохозяйственные угодья.
В выборе жилья зверь неприхотлив, обычно устраивает временные лежки под корнями, кустами, в дуплах упавших деревьев. Часто занимает норы барсуков, лисиц, иногда даже обитаемые, из которых енотовидная собака выживает хозяев. Реже она роет норки самостоятельно. Енотовидная собака предпочитает поселяться вблизи сельских населенных пунктов. В период щенения в качестве убежищ нередко использует стога и скирды. Временные норы служат один-два дня, а постоянные предназначены для зимовки и вывода потомства. Они устроены довольно просто и состоят из единственного хода длиной около 3 метров, оканчивающегося гнездовой камерой.
Наибольшую активность зверь проявляет в сумерках и ночью. В это время енотовидная собака не спеша обследует укромные места, заглядывая под каждый кустик, кочку или пенек в надежде поживиться. Нередко ее можно увидеть бродящей по мелководью. Животное очень лениво, и когда пищи в изобилии, редко удаляется больше чем на 300–500 метров от убежища. Только к осени, чтобы накопить достаточно жира для зимовки, енотовидная собака начинает обследовать более дальние территории, проходя за ночь до 10 километров. Самец и самка все время держатся вместе — и собирая добычу, и защищаясь от врагов. Обычно трусливый зверек, в момент нападения самец храбро бросается на обидчика, тем самым давая самке возможность спастись. Животное старается избегать открытых пространств, но, застигнутое врасплох и не имеющее возможности спрятаться, притворяется мертвым. Однако при первой же возможности срывается с места, чтобы укрыться в ближайших кустах. В северных районах енотовидная собака — единственный представитель псовых, способный впадать в спячку. Причина этого — отнюдь не холода, а обильный снежный покров, по которому коротколапый зверек просто не может нормально передвигаться. Впрочем, в период оттепелей хищник нередко выходит в поисках пищи на поверхность. В южных районах енотовидная собака в полноценный сон не впадает, но может по несколько дней, в особо сильные холода, отсиживаться в норе.
Енотовидная собака всеядна. Она питается как животной, так и растительной пищей. Летом в ее рационе преобладают мелкие грызуны, крупные насекомые, лягушки, рыбная мелочь, а также яйца и молодь водоплавающих птиц, гнездящихся в прибрежных кустах. Осенью животное больше ест различные зерна, упавшие плоды лесных деревьев, ягоды. Не брезгует падалью, снулой рыбой и пищевыми отбросами. Часто вместе с кабанами выходит на поля полакомиться овсом.
Как уже упоминалось, живут енотовидные собаки парами, которые формируются, как правило, на один сезон в октябре-ноябре. Гон начинается с апреля, иногда самцы при этом вступают в кратковременные драки, но обычно новый ухажер быстро ретируется. Беременность у самок длится около двух месяцев. В конце весны на свет появляется потомство из 6–7, иногда и до 16 щенят. Примечательно, что в их воспитании принимают активное участие оба родителя. Если же самка по какой-то причине остается без самца, то ее потомство обычно не выживает.
Через две-три недели малыши начинают выбираться из логова, чтобы поиграть на солнышке. Вскоре они постепенно приучаются к пище, приносимой родителями. К двухмесячному возрасту дети уже ничем не отличаются от родителей. В период взросления щенки очень любопытны и не пугливы. Они могут брать еду из рук наткнувшегося на них человека и даже позволяют себя гладить. К середине лета подросшие малыши некоторое время следуют за матерью, обучаясь охотничьим навыкам. К осени семейство распадается, хотя изредка потомство остается вместе до весны и устраивается зимовать в общем убежище. Иногда енотовидная собака может даже устроиться на зимовку в одной норе с барсуком. Впрочем, если проснувшийся барсук обнаруживает в своей норе непрошеную гостью, он прогоняет ее прочь, а порой и загрызает. Длительность жизни животного 3–4 года в природе и 15 лет в неволе.
Енотовидная собака является объектом пушного промысла, ее активно разводят на зверофермах и в больших количествах добывают охотники в лесных хозяйствах. В странах Востока мясо животного используют в пищу, а кости применяют для изготовления различных снадобий. Стоит заметить, что часто именно енотовидная собака, а не лиса, является носителем вируса бешенства.
Волк
Наиболее крупное животное семейства — волк (Canis lupus). Это мощное животное с пропорционально сложенным телом длиной до 150 сантиметров и высотой в холке до 90 сантиметров, хотя размеры сильно варьируются в зависимости от мест обитания. Самцы немного крупнее самок, а отличаются от них более лобастой головой. По общему виду волк напоминает крупную остроухую собаку. Ноги высокие, сильные, с плотно сжатыми пальцами. Дорожка следов, оставленная животным, представляет почти прямую линию, в отличие от извилистой у собак. Голова широкая, сильно вытянутая и обрамленная с боков бакенбардами. Хвост длинный, толстый и, в отличие от собачьего, почти всегда опущен вниз. Охотники называют его «поленом». Хвост является индикатором настроения и социального положения животного в стае. Зубы и челюсти у них очень сильные: пойманный в капкан волк может даже перекусить пружины. Мех животного густой и довольно длинный, состоит из шерсти и подшерстка, за счет чего зверь выглядит крупнее, чем есть на самом деле. Окраска волков очень разнообразна: у лесных обитателей чаще всего рыжеватая или охристая, с темным «седлом» на спине; звери, живущие в тундре — светлые, почти белые, а степные выделяются большей рыжевизной.
Обитают волки почти на всей Евразии и в Северной Америке, но из-за активного преследования практически истреблены в Западной и Центральной Европе. В России же водятся почти повсеместно. Встречаются в самых разных местах, но обычно предпочитают открытые местности и избегают густых лесов, заваленных буреломом. В сельской местности зверь тяготеет к поселениям человека, вырубкам, полям. Предпочитает находиться вблизи воды, в которой постоянно нуждается.
В зимний период волки держатся стаями и живут оседло на облюбованных территориях в 30–60 километров, границы которых обозначают пахучими метками. Различные стаи волков нередко воюют за территорию. Битвы бывают кровавые, но зачастую дерутся только вожаки. Проигравшая стая уходит. К весне стаи распадаются, а большинство особей переходят к бродячему образу жизни. В качестве убежищ используют различные естественные укрытия, часто занимают норы лис, барсуков, сурков. В период подготовки к родам самка устраивает выводковое логово где-нибудь в нише под корнями старых деревьев. Нередко семья волков, если ее не тревожить, пользуется одним и тем же логовом на протяжении нескольких лет. Летом животное предпочитает отдыхать прямо на земле, там, где его застанет рассвет или усталость. Волки отличаются сложной формой поведения и социальной организации. Звери очень умны, легко обучаются, каждый раз находят нестандартные решения при охоте или уходе от преследования. Активны они преимущественно в ночные часы. Нередко оглашают окрестности громким воем, который является одним из средств коммуникации. Он значительно отличается у матерых волков, самок и молодняка. Во время охоты, наоборот, волки передвигаются практически бесшумно, поворачивая голову из стороны в сторону, стараясь уловить малейшие посторонние звуки, поскольку лучше всего у них развит слух. Учуяв жертву, зверь всего за несколько секунд разгоняется до 60 километров в час. Напав на стадо копытных, волки режут сразу нескольких животных, оставляя несъеденное мясо про запас.
Волки с легкостью могут отличить охотника от других людей. Хотя нюх у этого зверя развит несколько хуже слуха, все равно он способен учуять за несколько метров капкан, от которого исходит запах ржавчины или рук человека, а запах жертвы — на расстоянии до двух километров.
В волчьей стае существует четкая иерархия. Лидирующее положение среди самцов занимает наиболее опытный и матерый волк. Волчицами же руководит взрослая альфа-самка. Нередко она же возглавляет и объединенную стаю, особенно в зимнее время. Взрослые волки все время должны поддерживать свой статус, а молодые особи постоянно пытаются подняться повыше по иерархической лестнице.
Волк — активный хищник. Основу его питания составляют крупные и средней величины млекопитающие, чаще всего копытные. Причем «рацион» хищника зависит от его местообитания. В степных районах волки часто поедают зайцев, сусликов, сурков и даже мышей. Вблизи человеческого жилья жертвами волков часто становятся домашние животные, птицы, собаки и кошки. Не пренебрегают они и падалью. Кроме того, волки охотно поедают арбузы и дыни на бахчах, а также лесные ягоды и упавшие плоды фруктовых деревьев.
Увидев жертву, волки бросаются в погоню, но пробежав 200–300 метров и не догнав ее, они останавливаются, не тратя понапрасну сил, а потом намечают другую цель. У хищников есть несколько излюбленных приемов охоты — засада или тихое подкрадывание к жертве, характерное для одиночек, стая же чаще занимается «нагоном», когда одна часть стаи загоняет стадо копытных, а другая находится в засаде, но в нужный момент выскакивает наперерез, нападая на более слабых особей. Атакуют жертву волки обычно сзади, хватая за бока и разрывая стенку живота. Затем резко отскакивают назад, уворачиваясь от ударов животного. При успешной охоте пиршество продолжается несколько дней. При этом волки отгоняют от добычи непрошеных гостей. Остатки трапезы они прячут, заваливая ветками или закапывая в землю.
Весной, с наступлением брачного периода, в волчьей стае нарастает напряженность: самцы соперничают за право обладания доминантной самкой, приносящей потомство. Между самцами происходят ожесточенные драки, порой со смертельным исходом. Сформировавшаяся в итоге пара удаляется на поиски укромного места для зачатия и выведения потомства. До начала течки самец и самка всячески ухаживают друг за другом. Беременность у волчицы длится чуть более двух месяцев. Затем на свет появляются от 3 до 7, иногда и до 13 слепых волчат. Первое время малыши питаются молоком. Месяца через три родители начинают подкармливать подросшее потомство сначала отрыжкой из съеденного мяса, а затем и убитой добычей, но волчата около месяца все еще продолжают питаться молоком матери. Лишенные такой возможности, они заболевают рахитом и часто погибают. В выкармливании волчат принимает участие вся стая, особенно молодые самки прошлогоднего помета, выполняющие роль «нянек». В период выкармливания волки очень осторожны: они уходят на охоту на значительное расстояние от логова, чтобы всячески уберечь его от любопытных глаз. Вообще-то волки никогда не промышляют поблизости от своего жилища. В случае тревоги или стихийных бедствий родители переносят потомство в более укромное место. Через 4–5 месяцев молодые волчата начинают самостоятельно охотиться на некрупную дичь и принимают участие в стайных загонах, однако еще около года остаются на вторых ролях. В естественных условиях волки редко доживают до 10 лет, но в неволе способны прожить вдвое больше.
Во многих регионах сильно размножившиеся волки наносят значительный ущерб животноводству. Однако с уничтожением поголовья хищников их место занимают бродячие собаки, которые наносят не меньший урон и более опасны для человека. Кроме того, волки являются естественным регулятором копытных: уничтожая больных и слабых животных, они препятствуют распространению эпидемий. Волки могут быть переносчиками бешенства, и больные хищники могут даже напасть на человека, хотя здоровые звери осторожны и при встрече сразу ретируются, обычно не представляя опасности для людей.
Лисица обыкновенная
К числу самых распространенных и обычных хищников нашей страны относится лисица обыкновенная (Vulpes vulpes). Зверек имеет стройное коротконогое тело длиной до 90 сантиметров, вытянутую морду, острые ушки и длинный пушистый хвост, составляющий до 40% от длины всего тела. Окрас и размеры лисицы сильно зависят от географического местообитания. Чаще всего зверек имеет ярко-рыжую спину, белое брюшко и темные лапки. Характерной отличительной чертой животного являются темные ушки и белый кончик хвоста. Зимний более густой и длинный мех в марте меняется на грубый летний, а с наступлением холодов лисица снова линяет, одеваясь в зимний наряд, из-за чего кажется приземистой и массивной.
Ареал распространения обыкновенной лисицы — один из наибольших среди млекопитающих. Она встречается практически по всему земному шару — от холодных якутских лесов до аравийских пустынь. Она отсутствует только в голых арктических пустынях, где господствует песец. Лисица предпочитает открытые местности, пересеченные оврагами, балками и перелесками, преимущественно степи и лесостепи. Животное часто поселяется рядом с человеком, встречается на окраинах поселков и городов, где держится вблизи больших свалок.
Лисицы живут оседло. Пара лисиц занимает индивидуальный участок, достаточный, чтобы прокормиться и иметь места, пригодные для устройства норы. Часто они селятся на склонах оврагов или холмов с песчаным грунтом, где удобно выкапывать убежище, которое животные могут использовать по нескольку лет. При случае зверь не прочь занять подходящую барсучью или сурковую нору. Примечательно, что лисица может уживаться в одном жилище с барсуком, используя различные отнорки одной и той же норы. Убежище животного имеет несколько входов и гнездовую камеру, а используют его обычно только во время выведения потомства. Такая выводковая нора выделяется хорошо заметным конусообразным уплотненным выбросом земли, на котором валяются остатки пищи и играют лисята. Это гнездо можно обнаружить по запаху остатков лисьей трапезы за несколько метров. В иное время зверьки применяют для укрытия естественные полости, пещеры, дупла упавших деревьев, кусты или даже верхушки стогов сена.
Лисица очень подвижна, она способна бежать со скоростью до 50 километров в час и прыгать до 2 метров в высоту. Основную роль в охоте играет слух. Хищник сможет отличить писк мыши за десятки метров. Зато зрение у зверька слабое, она запросто может подойти почти вплотную к неподвижно сидящему человеку. Вместе с тем у лисы отличная зрительная память, поэтому она замечает малейшие изменения обстановки у своей норы и сразу настораживается. Во время возбуждения издает глухой отрывистый лай или однотонный вой. Передвигается лисица спокойно и неторопливо, но напуганная — прижимается к земле и несется галопом, вытянув хвост в ровную, параллельную земле линию. Охотится в разное время дня, предпочитая всё же вечерние и утренние часы. Человека лисица не боится, однако завидев, прижимается к земле, стараясь остаться незамеченной. Часто навещает сельские поселения в надежде стянуть что-нибудь из продуктов или домашней живности. Там, где охота на лисиц запрещена, они быстро осваиваются, привыкают к человеку, легко прикармливаются и даже занимаются попрошайничеством.
Питаются эти хищники самыми различными кормами. В их рационе — около 300 видов мелких животных и несколько десятков видов растений. Основной пищей служат мелкие грызуны, мыши, а особенно — полёвки. Не пройдет лиса и мимо крупного жука, ящерицы или пищевых отбросов. Часто жертвой лисиц становятся кладки яиц и птенцы водоплавающих птиц, живущих в прибрежных плавнях, а также мелкие воробьиные и куриные. Иногда может поймать небольшого зайчишку или задрать детеныша косули. При недостатке кормов лисицы систематически посещают домашние курятники или птицефермы, где душат птицу. К концу лета хищник становится постоянным гостем бахчей, садов и виноградников, где собирает упавшие и созревшие плоды. А также лисы наносят существенный вред посевам овса, поедая растения в состоянии молочной спелости.
Для лисицы обыкновенной характерным приемом охоты является «мышкование». Это способ, при котором лиса, попав в колонию полёвок, пускается в своеобразный танец, подпрыгивая и сильно ударяя передними лапами о землю, выгоняя грызунов на поверхность, где тут же их ловит. Особенно часто такой способ применяет зимой, когда полёвки оборудуют длинные ходы под снегом: учуяв грызуна, она ныряет в снег или разбрасывает его лапами и легко отлавливает добычу. Мелкую пищу хищник съедает сразу же, более крупную оттаскивает в укромное место, закапывая остатки в землю. Лисице хватает для насыщения 300–350 граммов мяса в день, и она никогда не переедает. Напав на мышиное место и наевшись вдоволь, хищник начинает, подобно кошке, играть с пойманной жертвой. Наткнувшись на остатки волчьего пира или на павшее животное, лисицы могут собираться там по нескольку особей и днями оставаться на этом месте, пока не закончится пища.
Брачный период у лисиц начинается в конце зимы. Порой за одной самкой следует 5–6 самцов, которые громко тявкают и дерутся между собой за право обладания партнершей, которая в это время с интересом наблюдает за потасовкой, ожидая победителя. Перед родами самка вычищает нору и проводит в ней большую часть времени. В среднем через 50 дней на свет появляются обычно 4–6 слепых и с закрытыми ушными раковинами лисят. Они с рождения уже покрыты мягким темно-бурым пушком, и только хвостик белый, как у взрослых особей. Первое время самка не покидает нору, а самец приносит ей еду. В течение месяца основной пищей потомству служит молоко. Родители ведут себя очень настороженно, а в случае малейшей опасности тут же перетаскивают малышей в новое, безопасное место. Через месяц молодые лисята начинают выходить из норы и пробовать животный корм, который им приносят родители. Стоит заметить, что часто самец принимает активное участие в воспитании подрастающего поколения, а в случае гибели его место вскоре занимает новый, продолжая дело отца. Через два месяца заметно подросшие детеныши начинают охотиться: сначала под бдительным присмотром родителей, затем самостоятельно, удаляясь довольно далеко от норы, а к осени и вовсе ее покидают в поисках собственного охотничьего участка и пары. Обычная продолжительность жизни лисицы составляет 8–10 лет, а вот в неволе отдельные особи доживают и до 25.
Лисица обыкновенная является важным естественным регулятором численности мышевидных грызунов, что делает ее несомненно полезным животным. Однако хищник может наносить урон птицеводческим хозяйствам. Кроме того, следует учитывать, что лиса является одним из переносчиков бешенства, поэтому встреча с ней может быть весьма опасна. Впрочем, это касается любых диких зверей.
Корсак, или степная лисица
Ближайшим родственником обыкновенной лисицы является корсак, или степная лисица (Vulpes corsac). Можно сказать, что это ее уменьшенная копия: приземистый зверек длиной 50–60 сантиметров с удлиненной и заостренной мордочкой. Хвост по длине достигает половины тела. Большие и широкие у основания уши, заостряющиеся к вершине, с тыльной стороны окрашены в охристо-серый цвет. Окраска меха светлая, серая или слегка рыжеватая сверху и желтоватая со стороны брюшка. Кончик хвоста, в отличие от обыкновенной лисы, темно-бурый или черный. Зимой вдоль хребта у корсака появляется седоватый налет, создаваемый белыми кончиками остевых волос. Летом мех у зверьков короткий и прилегающий, а с холодами он меняется на длинный и пышный, позволяющий пережить суровые зимы.
Корсак — типичный житель степей и полупустынь Юго-Восточной Европы и Азии. Животное предпочитает холмистые местности с невысокой растительностью. Зимой тщательно избегает мест, обильно покрытых рыхлым снегом. Зверек, в отличие от обыкновенной лисицы, сторонится соседства с человеком.
Корсаки живут семейными группами, занимая площадь от 2 до 50 и более квадратных километров. На такой территории они устраивают себе несколько нор. Это связано с тем, что средой обитания животного служат засушливые районы с жаркими днями и холодными ночами, когда на улице бывает некомфортно и зверькам приходится прятаться. Впрочем, корсак редко строит норы сам, чаще хитростью занимает жилища барсуков, сурков и сусликов. Обычно убежище неглубокое и снабжено несколькими входами — на случай экстренной эвакуации. В ненастную погоду животное по нескольку дней может не появляться на поверхности. Выходя на охоту, корсак сначала выглядывает из норы, потом усаживается возле входа и некоторое время осматривает окрестности и, только убедившись в безопасности, отправляется на промысел. Днем зверек часто располагается метрах в 200 от выводковой норы, устраивая своеобразный наблюдательный пункт. Кроме того, корсаки размещают вокруг нор несколько ямок-уборных, хотя в целом животное очень неряшливо и неопрятно, оно обычно оставляет у входа в нору остатки трапез в виде голов, лап и прочих несъедобных частей от добычи. Осенью корсаки часто откочевывают к югу, используя в качестве путей тропы, вытоптанные крупными копытными. Для общения с сородичами животные используют запаховые метки, а также, подобно всем лисицам, при воспитании потомства они скулят, рычат и тявкают, заставляя малышей возвращаться в принятые поведенческие нормы.
Охотится корсак в одиночку, преимущественно в сумерках. Он медленно двигается против ветра и, учуяв добычу, затаивается или пытается настичь ее броском. Может подпустить близко даже человека. При опасности притворяется мертвым, но при первой же возможности срывается с места и удирает.
Питается корсак в основном мелкими грызунами, пресмыкающимися, птицей, яйцами. Изредка нападает на ежей, зайцев или сусликов. При недостатке пищи не пренебрегает падалью и пищевыми отбросами. А вот к растительным кормам практически равнодушен. Как и все пустынные животные, корсак нетребователен к воде, получая ее в достаточном количестве из пищи. Сам же зверек зачастую становится добычей волков или более сильных лисиц.
Корсаки, как правило, моногамны. Их пары сохраняются на всю жизнь. В январе-феврале у них начинается гон, иногда сопровождаемый стычками самцов из-за молодых самок. Спаривание происходит в норе. Первые малыши в количестве от 2 до 11 детенышей появляются спустя пару месяцев, примерно в апреле. Корсачата рождаются абсолютно беспомощными, но довольно быстро подрастают. Через две недели у них открываются глаза, а к месячному возрасту они начинают есть принесенное родителями мясо. Самка живет с малышами в выводковой норе около двух месяцев, а самец в это время заботится о ее пропитании. Кстати, о щенках заботятся оба родителя, хотя отец проживает отдельно от семьи.
Выводки держатся вместе до следующей весны и распадаются в период начала очередного гона. Живут корсаки предположительно до 6 лет.
Корсак в зимнее время является объектом пушного промысла. Хищник очень остро реагирует на хозяйственную деятельность человека, в связи с чем в последнее время его численность сильно сокращается. Во многих государствах охота на них законодательно ограничена.