Паукообразные
Класс паукообразных, или арахнид, к которому относятся скорпионы, сольпуги, пауки, клещи, объединяет всех наземных хелицеровых. Это один из древнейших классов членистоногих. Подавляющее большинство его представителей — хищники, питающиеся в основном насекомыми.
Особенности паукообразных
Тело паукообразных состоит из небольшой головогруди и объемистого брюшка, соединенных тонкой перетяжкой (у клещей они слиты). На головогруди расположены несколько простых глазков, 2 пары ротовых придатков и 4 (а не 3, как у насекомых!) пары ходильных ног.
Паукообразные питаются, впрыскивая пищеварительные ферменты в тело жертвы и затем высасывая образовавшийся питательный бульон. Многие из них умерщвляют добычу с помощью яда. Из-за этих особенностей питания их ротовые придатки устроены иначе, чем у насекомых. Состоят они из ногочелюстей (хелицер) и ногощупалец (педипальп). Хелицерами паукообразные удерживают и разрывают добычу. У пауков они оканчиваются коготком, на конце которого открывается проток ядовитой железы. Основания педипальп расширены и ограничивают ротовою полость, а сами педипальпы служат органами осязания.
На голове паукообразных есть несколько пар простых глазков, но довольно хорошо видят лишь немногие из них. Большинство же передвигаются «на ощупь», полагаясь на многочисленные осязательные волоски, расположенные на теле и конечностях. Кроме того, у них имеются органы обоняния и вкуса.
Все паукообразные — раздельнополые животные, самки обычно крупнее самцов. Оплодотворение у них внутреннее. Некоторым видам свойственно живорождение и охрана потомства.
Пауки
Отряд пауков включает около 30 тыс. видов, распространенных по всему миру от арктических районов до тропиков. На брюшке у них расположены паутинные бородавки — железы, выделяющие жидкость, которая быстро затвердевает на воздухе, превращаясь в фантастически прочную нить. Изначально паутина служила материалом для коконов вокруг яиц, для выстилки норок и лишь потом часть видов пауков (их называют тенетными) стали применять ее для постройки сложных ловчих сетей, состоящих из нитей разной толщины и клейкости. О том, что добыча попала в сеть, паук узнает по колебаниям нитей, ведущих в укрытие. Паук хватает добычу, опутывает ее паутиной и убивает ядом.
Продолжительность жизни пауков около 1 года. Самцы мельче самок и живут не так долго. На паутинных сетях происходит спаривание пауков, часто сопровождающееся сложными ритуалами ухаживания: танцами и подношением «подарка» в виде убитого насекомого. У многих видов самка после оплодотворения съедает своего партнера, получая дополнительный запас питательных веществ для развития яиц. Вышедшие из яиц крохотные паучки расселяются на подхваченных ветром паутинках.
Сольпуги
Сольпуги — особый отряд паукообразных, они обитают в тропиках и субтропиках. Их тело и конечности густо покрыты волосками, первая пара конечностей похожа на клешни. Сольпуги быстро бегают, способны взбираться по вертикальной поверхности и подпрыгивать на высоту до 1 м. Они очень прожорливы — поедают насекомых, пауков, птенцов и детенышей грызунов, нападают на термитов, прогрызая стенки их построек. В Калифорнии сольпуги опустошают пчелиные ульи.
Скорпионы
Отряд скорпионов включает около 800 видов, распространенных в тропиках и субтропиках. Тело скорпионов состоит из головогруди и брюшка, не разделенных перемычкой. Задний конец брюшка вытянут в подвижный «хвост» и оканчивается жалом, на острие которого открывается проток ядовитой железы. Скорпионы — ночные хищники. Добычу они хватают мощными клешнями, расположенными на педипальпах. Питаются в основном насекомыми и пауками. Скорпионы живородящи. Первые дни после рождения молодь проводит на спине матери. Уколы скорпиона очень болезненны, а уколы крупных тропических видов могут быть смертельно опасны.