Семейство иволговые
Обыкновенная иволга (Oriolus oriolus) — единственный представитель семейства иволговых, распространенный в умеренном климате Северного полушария. По размерам обыкновенная иволга немного крупнее скворца. Длина ее тела — около 25 см, вес колеблется от 50 до 90 г, а размах крыльев может достигать 45 см. Самцы и самки заметно отличаются между собой по окраске. Самцы золотисто-желтые с черными крыльями и хвостом. По краю хвоста и крыльям видны небольшие желтые пятна. От клюва к глазу тянется черная полоса, называемая уздечкой. У самки зеленовато-желтый верх и светлый низ, усеянный темными продольным пестринами. Крылья зеленовато-серые.
Обыкновенная иволга населяет почти всю Европу и часть Азии до Юго-Западной Сибири. Встречается в Северо-Восточной Африке и Малой Азии. Иволга предпочитает светлые лиственные высокоствольные леса, особенно березняки и тополиные рощи. Ее можно встретить в старых городских парках и скверах, в зарослях высоких деревьев по берегам рек.
Обыкновенная иволга возвращается в места гнездования в первой половине мая. Большую часть жизни, за исключением сезона размножения, иволги проводят в одиночестве. Они прячутся в густых кронах на большой высоте, изредка перепархивая между деревьями. Несмотря на подвижность, обыкновенная иволга избегает чрезмерной суеты, и часто ее присутствие можно распознать только по голосу. Человека иволга не боится, она достаточно дружелюбна, но все же предпочитает держаться особняком от других птиц. Агрессию проявляет, только когда защищает свое потомство или кладку. Эти птицы очень любят купаться и получают от этой процедуры явное удовольствие. Основным кормом иволги служат разнообразные насекомые, которых она ловит в полете или собирает на ветвях и земле, пауки, мелкие улитки. Иногда она разоряет гнезда мелких птиц. На охоту отправляется в утренние часы и подчас растягивает этот процесс до обеда. К концу лета птицы все больше переходят на мелкие плоды деревьев. В этот период их можно видеть на виноградниках, шелковице, груше и других фруктовых деревьях.
Иволги моногамны и образуют постоянные пары. Самцы очень красиво ухаживают за будущей избранницей, постоянно насвистывая ей серенады. После того как самка сделала выбор, она приступает к строительству гнезда. Оно возводится на большой высоте и обязательно в развилке ветвей. По внешнему виду место кладки напоминает небольшую сплетенную из растительных волокон, сухой травы, листьев, а порой и мусора корзиночку. Внутренняя часть гнезда выстилается мхом и перьями. Самка откладывает от 3 до 5 яиц, которые насиживает около двух недель. Самец постоянно подкармливает партнершу, изредка ненадолго заменяя ее. Появившиеся слепые птенцы покрыты желтоватым пушком. Вначале оба родителя кормят их гусеницами, постепенно переходя на ягоды. Через 15–17 дней малыши начинают неуверенно пробовать летать. Они еще не умеют самостоятельно добывать себе пищу и сидят на ближайших к гнезду ветках в ожидании родительских подношений. Но вскоре они начинают понемногу рассеиваться и готовиться к длительному перелету в теплые места. Средняя продолжительность жизни обыкновенной иволги зависит от многих внешних факторов, но, как правило, находится в пределах 8–15 лет.