Семейство синицевые
Самый крупный представитель семейства в Европе — большая синица (Parus major). Ее длина — около 15 см, размах крыльев 22–26 см, вес — порядка 20 г. Это очень пестро окрашенная птичка. Спина серо-зеленая, маховые перья серые. Низ желтый, с черной продольной полосой на груди, которая у самцов расширяется на брюшке, а у самок постепенно сходит на нет. Голова черная, с большими белыми пятнами на щеках.
Большую синицу можно встретить практически повсеместно, за исключением наиболее холодных климатических зон. Для жизни она выбирает места в лесах, рядом с водоемами. Птица легко адаптируется к любым условиям. Везде ведет оседлый образ жизни, редко кочуя на небольшие расстояния. Огромное количество больших синиц селится в городских парках и скверах, являясь одними из самых приметных и легкоузнаваемых птиц. Особенно много их становится в городах в зимнее время, сюда они слетаются из окрестных лесов, чтобы пережить холода.
Большая синица постоянно находится в движении, ее редко можно видеть сидящей неподвижно. Благодаря сильным лапкам эта маленькая птичка способна выполнять почти цирковые трюки, передвигаясь по деревьям. Усевшись на ветку в особо лютые морозы, птичка нахохливается и засыпает, становясь похожей на елочное украшение. Голос большой синицы напоминает звон колокольчика, специалисты выделяют в нем до 40 вариаций звука. Синицу по праву можно отнести к санитарам леса. Например, всего одной паре для выкармливания молодняка необходимо очистить от вредителей около 40 деревьев. Поздней весной и летом они питаются гусеницами, мелкими беспозвоночными, пауками, насекомыми и их личинками. При этом синицы — одни из немногих птиц, способные справиться с покрытыми ядовитыми волосками гусеницами, которых обходит большинство других видов пернатых. В холодную пору синицы переходят на ягоды и семена. В городах постоянно посещают кормушки, где любят лакомиться, в частности, салом и мороженым мясом.
Ранней весной у синиц начинается брачный период. Самка активно подыскивает место для будущего гнезда. Чаще всего это дуплистое дерево или искусственный синичник. Дно выстилается мхом и шерстью животных. В течение года у синиц бывает два выводка. Первая кладка приходится на начало апреля, вторая — ближе к концу июня. Самка откладывает до 12 белых с красными крапинками яиц. Около двух недель самка высиживает кладку, а самец постоянно ее подкармливает. Первые три дня после появления потомства самка согревает их своим теплом, а затем отправляется на помощь самцу, и они уже вместе кормят ненасытных малышей. Через три недели подросшие птенцы выбираются из гнезда и учатся летать. А еще через неделю они устраиваются поблизости от родителей и начинают вести самостоятельную жизнь. К концу лета образуются большие семейные стаи, которые соединяются с другими видами синиц и перемещаются в поисках пищи. Живут синички не так много — всего около 3 лет.