Сумчатые

Сумчатые отличаются своеобразным способом размножения, не встречающимся у других животных: детеныш находится в чреве матери очень недолго, рождается он недоразвитым. Но он может самостоятельно заползти в сумку на животе матери, где прочно прикрепляется ртом к соску. Молоко поступает к нему в рот благодаря сокращениям мускулатуры вокруг молочных желез. В сумке детеныш проводит несколько недель, а потом начинает ненадолго выходить оттуда, прячась обратно в моменты опасности.

У кого есть сумка?

У сумчатого крота два кармана — свой для каждого детеныша

За миллионы лет эволюции и при отсутствии конкуренции с другими млекопитающими сумчатые освоили в Австралии и Новой Зеландии самые разные места обитания. Существуют сумчатые кроты, сумчатые летяги, сумчатые мыши, сумчатые землеройки, был (ныне, по-видимому, вымерший) сумчатый тасманийский волк. Все эти животные внешне очень похожи на своих тезок из семейств насекомоядных, грызунов, хищников, хотя не родственны им и приобрели сходное строение тела вследствие приспособления к сходному образу жизни.

Кенгуру

Новорожденный детеныш кенгуру длиной всего 2 см

Кенгуру — одни из самых известных представителей сумчатых. В это семейство входят и мускусные кенгуру размером с крысу, и самые крупные представители сумчатых — рыжие кенгуру, длина тела которых достигает 160 см, а вес взрослых самцов — 90 кг. Большинство кенгуру передвигаются прыжками на длинных и очень сильных задних ногах, балансируя толстым мощным хвостом, и лишь когда пасутся, опираются о землю передними конечностями. Спасаясь от опасности, рыжие кенгуру совершают прыжки до 13,5 м в длину и развивают скорость до 45 км/ч, но они могут и постоять за себя, нанося врагу сокрушительные удары задними лапами. Кенгуру хорошо плавают. Известны случаи, когда они топили преследовавших их собак, обхватив их передними лапами. Среди мелких кенгуру есть насекомоядные виды, но большинство из этих животных питается травой.

Жители Тасмании

Самый крупный хищник отряда сумчатых — тасманийский дьявол, длина его тела достигает 80 см. Он обитает в густых кустарниковых зарослях, ведет одиночный образ жизни, днем скрывается в дуплах, пещерах, норах других животных. На охоту выходит ночью, оглашая окрестности похожими на лай звуками. Питается разными животными, не брезгует и падалью. Новорожденного детеныша самка вынашивает в сумке, а когда он подрастет, строит для него гнездо из травы.

Сумка тасманийского дьявола открывается не вперед, а назад

Сейчас дьяволы сохранились только в самых недоступных местах острова. Еще недавно на Тасмании обитал и другой сумчатый хищник — сумчатый волк. Это животное напоминало собаку с массивной головой и необычайно широкой пастью. Сумчатые волки питались кенгуру и другими животными, но с развитием скотоводства стали часто нападать на овец, и потому их беспощадно истребляли. Несмотря на то что в середине ХХ в. этот вид был взят под охрану, на протяжении последних лет никто не встречал его, так что, возможно, этот вид уже вымер.

Коала ведет древесный образ жизни, лишь иногда спускаясь на землю, чтобы перебраться на другое дерево. Питаются коалы только листьями эвкалиптов определенных видов. На языке аборигенов Австралии «коала» означает «не пьет». Необходимое количество влаги зверьки получают из пищи.