Самая большая группа рептилий — это ящерицы. Существует более 4300 видов ящериц. У них четыре ноги, хвост и подвижные веки. Нижняя челюсть ящериц жестко крепится к верхней, в то время как у змей челюсти разделены.
У ящериц сухая чешуйчатая кожа и лапы с когтями. Многие типы ящериц при опасности могут отбрасывать хвост, чтобы отвлечь врага. После этого хвост у них отрастает заново.
Большинство ящериц питается насекомыми. Некоторые, как зеленая игуана, предпочитают растения. Крупные ящерицы, к примеру ядозубы, едят яйца и мелких животных. Самые большие ящерицы, вараны, охотятся на мелких животных.
Ядозуб, обитающий в Северной Америке, и ядозубы Мексики и Гватемалы ядовиты. Комодские вараны укусом вводят яд в кровь жертвы. Другие крупные ящерицы могут кусать, но они не ядовиты. Большинство ящериц не опасны для людей.
Самым крупным из варанов является комодский варан, или комодский дракон. Его вес достигает 70 кг. В пасти варана много бактерий, и при укусе бактерии попадают в кровь жертвы, убивая ее.
В Австралии живет плащеносная ящерица, у которой есть два больших кожистых лоскута по обе стороны шеи. Почувствовав опасность, она раздувает эти лоскуты, диаметр которых может достигать 30 см.