Подводные горы
Дно океана имеет приблизительно такой же рельеф, как и суша. Интересно, что самый длинный горный хребет в мире расположен под водой!
Со дна океана поднимаются десятки тысяч гор, не достигающих поверхности воды. Большинство из них имеет вулканическое происхождение. Есть здесь и скалистые пики высотой более 1000 м. Некоторые горы образуют длинные гряды, например Императорские горы на севере Тихого океана протяженностью 6000 км и высотой около 5000 м. Другие могут располагаться отдельно, как гора Грейт-Метеор в Атлантике, которая поднимается со дна на высоту 4000 м.
Срединно-океанические хребты
Образованная ими гигантская горная цепь общей протяженностью 60 000 км в четыре раза длиннее, чем Анды, Скалистые горы и Гималаи, вместе взятые! Речь идет о совокупности подводных горных хребтов, расположенных в месте расхождения океанических плит. В их центре происходят постоянные извержения магмы, которая застывает, образуя океаническую кору и расталкивая соседние плиты. В центре Атлантики плиты расходятся со скоростью всего 1 -2 см в год, зато в Тихом океане эта скорость достигает 16 см в год. Такое мощное и непрекращающееся движение - тектоника плит - порождает новые горы высотой от 2000 до 3000 м и шириной от 1000 до 2000 км!
Оазисы жизни
Глубинные океанические течения, следуя повышениям подводного рельефа, поднимаются к поверхности. Они приносят с собой со дна океана большое количество питательных веществ, которыми питаются мелкие планктонные животные, служащие пищей для более крупных морских организмов. Таким образом горные хребты способствуют процветанию богатейшей морской фауны.