Роберт Скотт
Краткая биография
Роберт Скотт родился в 1868 году. Став морским офицером, он участвовал в нескольких британских экспедициях, в том числе на корабле «Дискавери» в 1901–1904 годах. В 1911 году Скотт предпринял попытку достичь Южного полюса, которая завершилась успехом 12 января 1912 года. Но на обратном пути Роберт Скотт погиб в возрасте всего 43 лет. Точная дата смерти не определена, но по последним записям в его дневнике это предположительно 29 марта 1912 года.
Вторые у южного полюса
Итак, Южный полюс покорен норвежцами. Но экспедиция Роберта Скотта об этом еще не знала. Глава экспедиции Скотт хотел пройти этот путь с другой стороны, от залива Мак-Мердо, куда он пришел на корабле «Терра Нова». Для Скотта решение Амундсена покорить Южный полюс явилось неожиданностью. Таким образом, их экспедиции неожиданно вновь превратились в гонки к полюсу, на сей раз Южному. Скотт задействовал моторные сани, кроме того они взяли выносливых лошадей маньчжурской породы. Однако после того как пища для лошадей закончилась, их пришлось пристрелить, сани сломались, в итоге людям пришлось впрячься в нарты самим. Наконец, 17 января 1912 года, пройдя более длинный путь (благодаря правильному расчету Амундсена, норвежцы стартовали из гораздо более выгодной для достижения полюса точки), английская экспедиция достигла Южного полюса.
Здесь их ждало жестокое разочарование: следы лагеря Амундсена и норвежский флаг. В вещах, оставленных Амундсеном, была записка на имя капитана Скотта. В ней содержалась просьба доставить письма от него норвежскому королю. Они опоздали на месяц. Рядом с норвежским флагом экспедиция водрузила свой, но все понимали, что гонка за полюс ими проиграна. Справиться с таким ударом было тяжело. Возможно, и это сыграло роковую роль в судьбе английской экспедиции: на обратном пути они попали в метели, несколько человек погибло, обморожение и снежная слепота доставляли неимоверные страдания. В результате они не смогли дойти до последнего лагеря с продовольствием и горючим всего 18 км.
Провизии, которую взяли с собой в экспедицию англичане, должно было хватить, но она была сконцентрирована в десяти базовых лагерях. Кроме того, в отличие от Амундсена, который намеренно включал в рацион своей группы мясо собак, люди Скотта питались пеммиканом – концентрированным порошком из жира и раскрошенного сухого мяса, который разводился водой. Он давал энергию, но не был полноценным и разнообразным питанием в суровых антарктических условиях. Кроме того, в продуктовый набор полярников входили сухое печенье, овсянка, луковый порошок, какао, сыр, перец, соль, сахар, чай. Всего этого должно было хватить, но не тогда, когда тащишь за собой сани на лютом морозе. Вес поклажи всегда был камнем преткновения сухопутных переходов, поскольку почти две трети его занимала еда.
Посмертная записка, которая была найдена рядом с замерзшими телами полярников через 7 месяцев (их вышла искать спасательная экспедиция), написанная рукой капитана Скотта, выражает всю безнадежность их положения: «… у нас было топлива на две чашки чая на каждого и на два дня сухой пищи. Каждый день мы готовы идти, но нет сил выйти из палатки – так несет и крутит снег. Не думаю, чтобы мы могли еще на что-то надеяться… Обстоятельства против нас, и поэтому у нас нет причин жаловаться. Смерть уже близка… Ради бога, не оставьте наших близких». Последние слова были написаны уже абсолютно дрожащей рукою.
Когда последний лагерь Скотта нашли, обнаружили под снегом и поклажу экспедиции: оказалось, что помимо всего прочего, буквально сражающиеся за свою жизнь люди везли (на себе!) много килограммов образцов горных пород, которые были найдены ими у горной гряды по пути следования, у подножия вулкана Эребус. Но весь мир узнал об этом только в 1913 году, спустя уже год после их гибели. В том же году были опубликованы дневники под названием «Последняя экспедиция Скотта».
Дневники экспедиции, письма Скотта и трагическая судьба англичан поразили воображение публики намного больше, чем успешное завершение экспедиции Амундсена, выигравшей гонку к Южному полюсу. Скотта и трех оставшихся его товарищей похоронили там же, в Антарктиде. Над могилой Скотта, напротив барьера Росса стоит трехметровый крест, на котором вместо надгробной надписи начертаны слова из стихотворения Теннисона: «Бороться, искать, найти и не сдаваться!»
«Норвежцы нас опередили – Амундсен оказался первым у полюса! Чудовищное разочарование! Все муки, все тяготы – ради чего? Я с ужасом думаю об обратной дороге…»
Роберт Скотт
