Свобода слова и средства массовой информации

Свобода слова и, в частности, существование независимых средств массовой информации рассматриваются сегодня как один из важнейших показателей наличия в той или иной стране гражданского общества. Закрытие оппозиционных газет, телевизионных или радиоканалов, судебные процессы над журналистами всегда были одними из первых шагов власти, стремящейся нарушить демократический строй. Тоталитарные государства XX в. полностью уничтожали свободу слова и независимые СМИ. При авторитарных режимах некоторым из таких изданий удавалось выжить, однако они были лишены возможности оказывать реальное воздействие на политическую жизнь страны.

Президент Никсон даёт пояснения по поводу Уотергейтского скандала на пресс-конференции в Белом доме 15 марта 1973 г.

Средства массовой информации, независимые от государственной власти, имеют огромное значение для нормального функционирования гражданского общества. Достаточно вспомнить, например, Уотергейтское дело в США, начавшееся с разоблачительных статей в адрес Республиканской партии и приведшее в итоге к отставке президента Никсона.