Электрическая стимуляция
С того момента, как Гальвани обнаружил связь между движениями человеческого тела и электричеством, люди начали искать способы применения электричества в терапии. Между тем методики, разработанные для этих целей, оказались более полезными для проведения исследований.
На протяжении большей части XIX века ученые-нейробиологи использовали повреждения — специально сделанные разрезы — для изучения функций нервной системы. Эта методика давала прекрасные результаты при выяснении вопроса о том, какие нервы с какими частями тела связаны, однако она не была столь успешной, когда надо было найти ответ на вопрос: как же все-таки работает мозг?
Скорее наоборот, препарирование мозга, похоже, в этом отношении было вообще бесполезно, что заставляло ученых склоняться к идее о том, что мозг функционирует как единый комплекс и не разделен на отдельные части, как это предполагали френологи.
В 1870 году два исследователя из Берлина опубликовали подробности ранее не применявшегося метода использования электричества. Эдуард Гитциг и Густав Фритш начали опыты с подсоединением электрического тока к лобным долям мозга собаки. Используя дом Гитцига в качестве лаборатории, они обнаружили, что путем приложения электричества к определенным местам черепа можно вызвать специфические движения собаки.
Эти опыты служили доказательством того, что на движения влияет передняя часть мозга. Это опровергло старые представления о том, что этот контроль осуществляют мозжечок и спинной мозг.