Тактильные рецепторы

К началу 1894 года был составлен каталог большей части кожных рецепторов. Этот список свидетельствовал о том, что тактильные ощущения представляют собой далеко не единую систему, так как способны опознавать широкий спектр стимулов.

Примерно в то же время было показано, что каждый из чувствительных нервов, соединяющихся со спинным мозгом, собирает информацию от специфической области кожи, которая стала известна как дерматом. Дерматомы отличаются по размерам, например те, что расположены на спине, намного крупнее по сравнению с дерматомами подушечек пальцев.

Первые, расположенные на спине, очевидно, менее чувствительны, поскольку рецепторы здесь распределены менее плотно. Функция дерматома не ограничивается простой регистрацией физического контакта с кожей, они также способны распознавать весь спектр ощущений: сдавливание кожи, холод и тепло.

Для восприятия ощущений кожа использует шесть рецепторов, в большинстве своем названных по именам их первооткрывателей. Тельца Мейснера и Пачини (также известные как пластинчатые тельца Фатера—Пачини) регистрируют вибрации и легкое давление. Диски Меркеля и окончания Руффини действуют медленнее, они регистрируют более сильные сдавливания. Тельца Краузе фиксируют холод, тогда как тепло и боль в целом регистрируются свободными нервными окончаниями, находящимися под эпидермисом.