Вьющиеся растения, или лианы, в процессе эволюции разработали собственный способ заботиться о себе. Свет необходим им, как и прочим растениям для питания. Лианы используют другие растения для опоры, тянутся к свету, взбираясь на самые верхушки.
У ползучих растений разные способы, чтобы использовать опору. У некоторых видов имеются усики, позволяющие зацепиться. Другие, например розы, используют шипы и колючки. По мере роста растение цепляется за опору, позволяя побегу тянуться вверх. У большинства ползучих и вьющихся растений яркие красивые цветы, поэтому их часто разводят в садах. У вьющихся растений нет особых приспособлений для опоры. Они обвиваются вокруг других растений или стелются по земле. Пасленовые и ядовитый плющ могут расти как кустарники, но если найдут опору, начинают ползти вверх.
Есть несколько редких лиан, которые прячутся от света. Поэтому их усики стремятся в тень. Стебли у вьющихся и ползучих растений не столь жесткие, как у деревьев, и растения не тратят энергию, чтобы вырастить сильные ветви и стволы. Поэтому вьющиеся растут гораздо быстрее деревьев.
В тропических лесах 40% крон покрывают ползучие растения. Они отнимают у деревьев-носителей часть солнечного света. Некоторые лианы настолько тяжелы, что могут повалить свою опору. Поэтому у деревьев есть собственные способы избавляться от лиан. Некоторые выделяют особый сок. Пальмовые деревья роняют тяжелые листья с острыми краями и отрезают лианы. Некоторые деревья, например бурзеровые, сбрасывают кору вместе с лианами.