Если наука и имеет начало, то ее началом нужно признать физику. Если физика имеет начало, то пошла она из древней Греции, а именно из Милета. Именно в этом городе Малой Азии родился Фалес, в настоящее время признаваемый отцом всех наук.
Живший на рубеже VII–VI веков до н.э. Фалес, без сомнения, был исторической фигурой. До нас не дошло ни одного его произведения, однако труды более поздних философов неизменно ссылаются на Фалеса. Он был греком, но в том смысле, что принадлежал к культуре древних эллинов. Родился на западном побережье Малой Азии, территорию которой занимает ныне Турция. В те времена это было пересечение торговых путей — довольно бойкое место, — и Фалес, без сомнения, попал под влияние старейших цивилизаций Египта и Вавилона.
Есть мнение, что он даже жил там какое-то время. Сам Фалес ученым себя не называл, это сделали его последователи. Он стал первым, кто отказался от мистических объяснений и попытался разобраться в настоящих причинах природных явлений. В своих объяснениях Фалес опирался лишь на то, что видел и чувствовал.
С тех пор прошло почти двадцать веков, и с высоты современного понимания науки великие теории Фалеса представляются нам почти детскими. Однако он был первым, кто решил ответить на вопрос, откуда пошел наш мир, наша Вселенная. Фалес был монистом и полагал, что все вещи в мире сделаны из единой субстанции — воды. По его рассуждению, только вода имеет три уникальные характеристики: без нее невозможна жизнь, она может течь и изменяет свою форму.
Но прославился Фалес своими геометрическими открытиями (вспомните теорему Фалеса) и умением предсказывать солнечные затмения, одно из которых, согласно легенде, положило конец войне между двумя государствами.
Весьма любопытны положения Фалеса в физике:
Фалес Милетский признан первым из cеми мудрецов Древней Греции. В число этих мудрецов вошли философы, политики и законодатели рубежа VII – VI веков до н.э. Про них говорят, что они посеяли семена, из которых вырос современный мир. Остальные шесть мудрецов – Клеобул из Линда, Солон Афинский, Хилон из Спарты, Биант Приенский, Питтак Митиленский и коринфский тиран Периандр.
В древности веретена делались из янтаря или украшались им. Когда пряжа терлась о янтарь, он начинал притягивать, а потом отталкивать отдельные нити. Фалес обратил на это внимание и стал показывать опыты с янтарем своим ученикам, натирая его шерстью и поднося к стружкам. Раздавался треск, и стружки притягивались к камню.
Греческое название янтаря — электрон. Отсюда и пошло слово «электричество». Древние не знали, что это явление связано с движением электронов — элементарных частиц.