Закон Гука
Роберт Гук родился на английском острове Уайт в семье священника. Учился в оксфордском Крайст-колледже, работал ассистентом у физика и химика Роберта Бойля. В 1660-м он открыл получивший его имя закон упругости и вскоре после этого был назначен куратором экспериментов Лондонского королевского общества. Пять лет спустя опубликован трактат «Micrographia», в котором Гук, занимавшийся сравнением под микроскопом растительных клеток с животными, ввел в научный оборот термин «клетка». В 1666-м он помогал отстраивать Лондон после Большого пожара, возведя вместе с Кристофером Реном Королевскую Гринвичскую обсерваторию, монумент в память о Великом лондонском пожаре и Бетлемскую королевскую больницу (известную как «Бедлам»). Он умер в Лондоне в 1703 году, был похоронен в лондонском Бишопгейте, однако в XIX веке останки его переместили в Северный Лондон, и где они теперь, никто не знает. В феврале 2006-го был обнаружен экземпляр считавшихся давно утраченными пространных записок Гука о собраниях Королевского общества, — сейчас они в этом же обществе и хранятся.
Достижения Гука так велики, что его называли «лондонским Леонардо да Винчи». Он внес значительный вклад во многие науки, от астрономии до биологии, не оставив вниманием и архитектуру. Его знаменитое столкновение с Исааком Ньютоном привело к серьезной вражде этих ученых. Ньютон, расстроенный тем, что Гук не принял его теорию цвета, упорно отрицал приоритет Гука касаемо идеи обратной пропорциональности силы притяжения квадрату расстояния.
Удивительно, что при таком обилии достижений Гук особой славы не снискал. Не сохранилось ни одного его прижизненного портрета, да и сам закон Гука — памятник для увековечивания имени такого новатора довольно скромный.
Природа растяжения
Как было принято в те времена, в 1660 году Гук выразил свой закон в виде латинской анаграммы: ceiiinosssttuv. Она расшифровывается как «ut tensio, sic vis», что переводится «Каково растяжение, такова и сила».
Проще говоря, деформация материала (растяжение или сжатие) пропорциональна приложенной силе, а возвращает тело к начальной длине, как бы сказали сейчас, сила упругости. Выведенное Гуком правило очень простое: удваиваем силу, удваивается растяжение. Очевидно, что одни материалы более подвержены деформации, другие — меньше, но этот закон продолжает действовать вплоть до таких усилий, когда материал деформируется и разрывается.
Гук много экспериментировал с пружинами (и осуждал Гюйгенса, когда тот пытался использовать в часах пружинные колебания). Меж тем этот закон находит сейчас применение в таких разных областях, как физика колебаний струны, предсказания землетрясений и колебания атома.
Памятник науке
Монумент в память о Великом лондонском пожаре возвели в 1671–1677 годах самый знаменитый британский архитектор Кристофер Рен и помогавший ему в восстановлении Лондона после пожара Роберт Гук. Самая высокая в мире свободно стоящая колонна отмечает то место, где в 1666 году начался Великий лондонский пожар. Но это не только колонна, но и научный инструмент. Ступени спиральной лестницы использовались для изучения упругих колебаний, а на самой верхушке колонны в отверстии на крыше установлен зенит-телескоп.