Английский алфавит
Мало кому учителя рассказывали, какая английская гласная была раньше согласной, какую букву на некоторое время исключали из алфавита и какую руну англосаксонского футарка до сих пор вспоминают некоторые англичане. Совсем не то, что на уроках, правда?
Гадание на рунах
Германские племена, в V веке заполонившие берега Британии, привезли с континента не только особое наречие, но и собственный алфавит, состоящий из рун. У собрания символов даже имелось свое название — фу- тарк, полученное путем сложения его первых шести знаков: феху, уруз, ту- рисаз, ансуз, райдо, кеназ. Угловатые закорючки, состоявшие только из прямых линий, было очень легко наносить на поверхности дерева, камня или кости. До эпохи витиеватых посланий и надушенных конвертов оставалось еще много времени, а потому руны в основном использовались для записи коротких и лаконичных сообщений.
Взаимодействуя с кельтским наречием, футарк начал постепенно меняться, и через какое-то время на смену германской пришла англосаксонская версия, включавшая порядка 33 рун. Некоторым из них в дальнейшем повезло оказаться частью уже английской «азбуки». Давайте на миг представим, что мы решили заглянуть в послание на фрагменте букового дерева, которое один образованный англосакс отправляет с гонцом другому. В записке мы обязательно бы увидели руну thorn (Porn) — Р, звучавшую так же, как и сочетание «th», которое потом и вытеснило ее из алфавита.
Произошло это, впрочем, не сразу. Сперва к XV веку написание значка изменилось, и он стал походить на букву Y. Во избежание путаницы, от него было решено вообще отказаться. Удивительно, но руна thorn настолько полюбилась англичанам, что отголоски ее существования слышны и по сей день: в названиях некоторых заведений с «налетом старины» комбинация «th» заменяется на «у», и вместо «The Old Tavern» получается «Ye Olde Tavern». Надолго задержалась в письменности и руна Wynn — р, соответствующая звуку «w». Использовалась она практически до начала XIV века, после чего сменилась на две буквы U, размещаемые одна за другой. Как можно догадаться, очень скоро они слились и превратились в привычную W.
Чтобы сегодня воочию лицезреть подлинные рунические письмена древних англосаксов, придется сперва прилететь в Англию, а затем посетить Британский музей. Именно там хранится старинный ларец, обнаруженный английским археологом А. Фрэнксом. Небольшая шкатулка, выполненная из китового уса, со всех сторон покрыта руническими текстами, передающими библейские сюжеты и древнегерманские сказания. Еще одним ярким примером является Рутвельский крест, ныне располагающийся внутри церкви одной шотландской деревушки. На поверхности громадной каменной конструкции англо-саксонскими рунами записана поэма в стихах о распятии Христа.
Прибавить-отнять, или алфавитные перестановки
С конца VI века футарк начал постепенно заменяться на латынь. Какое-то время они умудрялись существовать параллельно, но к началу XI века латиница, завезенная христианскими монахами, окончательно вытеснила угловатые символы. Надо сказать, что для некоторых звуков, используемых англосаксами, просто не нашлось латинских букв, а потому строгую письменность все же пришлось «разбавить» несколькими рунами, к примеру той же thorn (Porn) — Р. Весьма любопытно, что завершающей буквой алфавита тогда был ныне широко задействованный знак &. Символ, означавший «и так далее», назывался амперсанд, а произносить его следовало «and per se and».
Изучая работы по нумерологии монаха-бенедиктинца Бёртферта, специалисты смогли подсчитать количество знаков, составлявших в то время английскую «азбуку». Оказалось, что ученые мужи использовали только 23 буквы, в том числе четыре англосаксонские руны и амперсанд. В XV веке власти наконец-то решили заняться созданием единых правил написания слов и хорошенько «причесали» алфавит. Изгнанию подверглись как раз те четыре символа, которые были основаны на рунах. С началом работы печатного станка символьный набор вновь преобразился. Сначала к нему добавились буквы U и J, а чуть позже обрела самостоятельность и буква W. Оставшимися в результате 26 знаками пользуются и современные англичане.
От A до Z
Наверное, каждый житель Британских островов знаком с забавной фразой «The quick brown fox jumps over the lazy dog», перевод которой звучит как: «Шустрая бурая лиса прыгает через ленивую собаку». Это сочетание слов не так просто, как может показаться на первый взгляд: на самом деле оно сформировано из всех 26 букв современного английского алфавита! Речь, конечно же, идет о 6 символах, означающих гласные звуки: A, E, I, O, U и Y, а также 21 значке, отвечающем за согласные: B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y и Z. Не понимаете, где здесь подвох и почему вдруг «6 + 21 = 26»? Взгляните внимательно: все дело в уникальной букве Y, способной обозначать и гласные, и согласные звуки. Бонус-функция также имеется и у буквы W: несмотря на то, что ее основной задачей является формирование согласных звуков, она часто используется как часть диграфов, обозначающих гласные.
Англичане и иероглифы: связь между веками
Английский — настолько увлекательный язык, что даже каждая его буква обладает своей историей. Изучая временные трансформации 26 символов, остаешься в полном изумлении, осознавая, что привычные нам слова и фразы могли, в принципе, выглядеть совершенно по-другому.
К примеру, давайте поближе познакомимся с буквой A. На первом месте она оказалась совсем неспроста, ведь, по подсчетам ученых, гласная входит в тройку наиболее часто используемых символов. У финикийцев, что может показаться довольно странным, A была согласной, называлась «aleph» и обозначала быка — символ достатка и благополучия. Выглядела она как буква V с горизонтальной полоской посредине, что действительно напоминает рога какого-то животного. Более привычную роль буква начала играть, только «попав» к грекам — те ее перевернули, определили в гласные и назвали «альфа».
Буква B, как, впрочем, и все остальные «обитатели азбуки», родом из финикийского языка. Жители древнего государства называли ее «beth», что означало «дом». Внешне значок и впрямь походил на типичное жилище того времени — строение с двумя комнатами, одна из которых предназначалась для женщин, а другая — для мужчин. Другая версия гласит, что основой для согласной послужил «beorc» — символ березы. Так или иначе, в древнегреческом алфавите, значительно повлиявшем на латиницу, она уже называлась «бета» и выглядела привычным для нас образом.
Во времена финикийцев согласная С смотрелась совсем по-другому: словно бумеранг или же охотничий лук. Греки, переименовав букву в «гамма», перекрутили ее и направили уголком вниз. За дальнейшие трансформации следует благодарить римлян: бедняжка наконец-то развернулась в нужную сторону и вдобавок «разделилась» на G и С.
Буква D у финикийцев носила название «далет» и напоминала треугольник, повернутый налево. По словам ученых, она символизировала дверь, хотя имеется внезапная версия и про обозначение рыбы. Греки, составляя свой алфавит, переименовали символ в «дельту» и перевернули его. Современная форма согласной появилась гораздо позже, уже во времена древних римлян.
Самая используемая английская буква — гласная E — раньше называлась «хе» и выглядела вообще как одноногий человечек с двумя руками. Согласитесь, это ничуть не похоже на ее современное написание. В 700 году до нашей эры греки значок перевернули и назвали его «эпсилон», что переводилось как «е простое». Такой же облик гласная сохранила, становясь частью латинского алфавита, а затем и английского. Сегодня E заслуженно считается самой распространенной буквой как в разговорной речи, так и в художественной литературе и даже Библии. Правда, на первом месте в слове она оказывается довольно редко — как правило, гласная занимает либо вторую, либо третью позицию.
Согласная F берет свое начало от финикийской руны, которая внешне напоминала Y, создавала промежуточный звук между «v» и «w» и обозначала крючок. Привычные современному англичанину внешний вид и звучание возникли только в эпоху Древнего Рима. Кстати, данный символ стал «родоначальником» и еще для четырех букв английской «азбуки» — Y, U, V и W.
Об истории появления седьмого «члена» собрания — согласной G — мы уже говорили: вместе с C они произошли от одной и той же руны. По-современному буква зазвучала уже при римлянах, тогда же закрепился и ее гармоничный внешний вид.
Корни H простираются до эпохи Древнего Египта, когда существовал схожий иероглиф, выражавший стенку или ограждение. У финикийцев знак трансформировался в руну «хет» — «забор», а вот в латыни ее стали называть «аха». В таком виде «хриплая» буква и попала в английский алфавит, откуда, на удивление, была через какое-то время исключена. Вернулась она уже с названием «эйч», которое используется до сих пор.
Почти две тысячи лет британцы произносили букву H двумя способами: как «эйтч» и как «хэйтч». Изначально говоры, в которых звук «х» отбрасывался, были характерны для представителей низших сословий
Гласная I восходит к египетскому иероглифу, применявшемуся для изображения рук. У древних греков она выглядела уже более знакомо — в виде вертикальной линии, и имела название «йота». В XVI веке I окончательно отделилась от J и с тех пор практически не менялась — только обзавелась небольшой точечкой наверху, не дающей потеряться во время письма.
Что касается ее «соседки» — J, свой нынешний облик та обрела только в XVI веке, а закрепилась в алфавите и того позже — порядка 100 лет спустя.
История буквы K начинается в эпоху египетских иероглифов. Значок был тогда «отзеркаленным», читался как «kaph» и обозначал ладонь. Греки руну развернули и назвали «каппа», в дальнейшем ничего кардинального с согласной уже не происходило.
Судьба буквы L сложилась гораздо увлекательней: по некоторым версиям, у семитов ее значением было «Бог», а выглядела она как крючок.
Существуют и другие гипотезы, согласно которым согласная раньше использовалась для обозначения крупного рогатого скота или пастушьего посоха. Финикийцы значок развернули и слегка выпрямили. Тогда он получил название «lamed» и стал выражать кнут. Наконец, древние римляне закорючку распрямили, и именно в таком виде она попала уже в латиницу.
Тринадцатая буква английской «азбуки», согласная M, произошла от древнеегипетского символа воды — пяти вертикальных волнистых линий. Спустя некоторое время количество «пиков» сократилось — сперва до трех, а затем и двух, и после некоторых преобразований появилась древнегреческая буква «мю». Перебираясь в латынь, волнистая комбинация обрела острые углы и развернулась горизонтально.
Согласная N во времена Древнего Египта выглядела как зигзаг из нескольких линий, указывавший на змею. В упрощенном виде значок переместился в древнегреческое символьное собрание, где получил название «ню».
Буква O обладает схожей историей. Сперва был Древний Египет и иероглиф, напоминавший глаз, затем финикийская руна «айн». В древнегреческий язык символ перешел уже в виде одного зрачка.
Путь согласной P начался с иероглифа, использовавшегося для обозначения рта. У древних семитов значок стал напоминать V, упавшую на бок.
Еще через какое-то время буква трансформировалась в «человеческое ухо», а затем уже обрела современный внешний вид.
Только четыре буквы в английском могут удваиваться в начале слов — A, E, O, L («aardvark», «eel», «ooze», «llama» и т. д.)
Предполагают, что Q произошла от иероглифа в виде вертикально установленного узкого глаза. В финикийском языке ее облик сменился на круг, перечеркнутый вертикальной полосой. Современное написание появилось еще в 520 году до нашей эры, благодаря развитию древнеримской письменности.
Иероглиф, от которого произошла согласная R, напоминал профиль человека, смотрящего налево. Греки «отзеркалили» значок в нужную сторону и добавили небольшую ножку. К началу нашей эры символ с неблагозвучным прозвищем «собачья буква» стал выглядеть знакомым современному читателю.
Своим появлением S обязана греческой «сигме», которую после позаимствовали римляне для создания латинской «азбуки». Однако началось все еще с иероглифа, созданного для обозначения лука стрельца. На протяжении своей длительной истории значок менял зигзагообразные формы на округлые, а также переворачивался с ног на голову.
Согласная T начала свою «карьеру» с «плюсика», но довольно быстро обрела знакомый нам внешний вид.
С буквами U, V, W и Y мы уже разобрались — все они произошли от одной и той же руны, выглядевшей как крючок или же ладонь с оттопыренным большим пальцем.
Согласная X внешне оставалась неизменной со времен Древней Греции и буквы «хи». Правда вот, звук, который создает современная буква, раньше обозначался греческой «кси».
Наконец, последний «обитатель» алфавита — Z — считается самой редко употребляемой буквой в английском языке. Ее предком называют семитскую «зайин», состоявшую только из двух горизонтальных линий. Косая перекладина у значка появилась благодаря древним грекам и их символу «зета».