Археология – «наука лопаты»
Люди всегда оставляли на земле следы своей жизни: осколки камня, костей, части орудий труда, черепки посуды, костровища, фундаменты домов, целые здания и поселения. Не меньше следов оставляют и природные явления: наводнения, извержения вулканов, природные пожары. Из следов человеческой деятельности и природных явлений складываются археологические слои, отличающиеся друг от друга по толщине, составу и цвету. Те из них, которые содержат в себе предметы, созданные людьми, называют культурными слоями. Недавние культурные слои находятся близко от поверхности земли, а те, что сложились в древности, залегают на большой глубине. Чтобы узнать о жизни людей прошлого, археологи должны добраться до них.
Иногда древние культурные слои выходят на поверхность там, где образовался овраг, дожди размыли крутой берег реки, или в земной коре во время землетрясения образовался разлом. Однако такие находки часто только разочаровывают археологов, ведь разрозненные предметы, очень ценные сами по себе, дают слишком мало информации о жизни людей. Чтобы добыть следы далекого прошлого, археологи организуют раскопки.
Место будущих раскопок определяют с помощью уже известных письменных источников и данных археологической разведки. Особенно ценную информацию дает аэрофотография – фотография, сделанная с самолета. На таких снимках видны незаметные с земли очертания фундаментов и стен древних зданий, прямые линии дорог и оросительных каналов. Разведку на местности ведут с металлоискателями и приборами, измеряющими электрическую сопротивляемость почвы.
Самым главным инструментом археолога является обычная лопата. Если площадь раскопа невелика, лопатами и кирками удаляют верхний срок. Если раскопки ведут на большой территории, а культурный слой залегает глубоко, это делают с помощью строительных машин. В частности, так раскапывают большие курганы. Когда верхний слой снят, именно лопатами удаляют землю из раскопа. Делают это очень внимательно и аккуратно: землю тщательно осматривают и ссыпают в ведро. Наполненные ведра выносят из раскопа и высыпают в тачку, чтобы отвезти в сторону, где один из археологов еще раз осматривает землю и просеивает ее через сито, а при необходимости и промывает, чтобы не пропустить мелкие предметы. Как только обнаружены первые находки, на смену лопате приходят другие инструменты. Узкой треугольной лопаткой удаляют землю из швов каменной и кирпичной кладки, очищают отдельные крупные предметы. Лопаткой с длинным гибким лезвием расчищают мебель и посуду. Поверхности предметов расчищают с помощью кистей, метелок и даже зубных щеток.
Расположение всех найденных в раскопе предметов фиксируют с помощью фотографий и чертежей. Каждую находку измеряют, описывают и маркируют. На чертеже отмечают, где лежал каждый предмет. Для этого археологу нужны не только фотоаппарат, ручка, карандаш и бумага, но и масштабная рейка, рулетка, мерная лента, отвес и уровень.
Когда рабочий день заканчивается, все металлические части лопат, лопаточек и совков очищают от земли и высушивают. Все они должны находиться в идеальном состоянии, иначе будущим находкам может быть причинен вред.
Ни одно достижение современной археологии не состоялось бы, если бы не лопата и ее многочисленные родственники. И самоотверженность археологов, готовых трудиться в самых сложных условиях. Ведь раскопки ведут везде: в городах во время сноса и строительства крупных сооружений, в тропических джунглях, в пустынях и в условиях вечной мерзлоты, под водой, и в глубоких пещерах и шахтах. Всюду археологи добывают новые знания с помощью своих верных помощников – простых инструментов и «королевы раскопа» - лопаты.