Внешние торговые и дипломатические связи империи Тан

Торгово-дипломатические контакты империи Тан по своей интенсивности и географической широте намного превзошли связи Китая с внешним миром при династии Хань. Империя установила дипломатические связи со всеми ближайшими соседями, включая Тибет (договор от 635 г.), а также с Японией, Индией и другими государствами Юго-Восточной и Южной Азии (Камбоджа, Суматра, Ява). В Китай прибывали дипломатические и торговые миссии из Персии (Сасанидский Иран), Аравии, Византии и Арабского халифата. Прибыло в 651 г. и посольство от халифа Омара ибн ал-Хаттаба.

Великий шёлковый путь, который опять стал функционировать в полную силу, дополнился несколькими новыми сухопутными и морскими торговыми путями. Два из них (благодаря дипломатическим контактам с Тибетом) напрямую соединили Китай с Южной Азией: из Сычуани — в Бирму и Бенгалию, через Тибет — в Непал и Северную Индию. Не имея особого коммерческого значения, эти маршруты (малопригодные для массовых перевозок товаров) сыграли исключительную роль в культурном взаимодействии Китая с Индией.