Почему чудес света семь?
Число 7 в древности считалось священным числом бога Аполлона, и потому в эпоху Античности было принято составлять списки из семи знаменитых поэтов, царей, памятников искусства и архитектуры. Так постепенно сложился список из семи чудес света Древнего мира: пирамида Хеопса, висячие сады Семирамиды, статуя Зевса Олимпийского, храм Артемиды Эфесской, Галикарнасский мавзолей, Колосс Родосский, Александрийский маяк.
Первым чудом света считается пирамида Хеопса высотой 138 м. Всего же известно 118 пирамид. Они стоят на берегу Нила в Гизе. Пирамиды строились во времена Древнего царства, более 4500 лет назад, и служили усыпальницами фараонов, а возможно, также и обсерваториями. Раньше считалось, что строителями пирамид были рабы. Но это не так. Пирамиды возводили профессионалы, свободные люди, жившие в деревнях рядом с местом строительства.
Их хорошо кормили и лечили, между различными бригадами даже устраивались соревнования. Кроме того, на стройке трудились крестьяне, для которых эта работа была трудовой повинностью.
Пирамиды — единственное чудо света, сохранившееся до наших дней.
Второе чудо света — висячие сады Семирамиды, построенные в Вавилоне во времена правления Навуходоносора II (605—562 гг. до н. э.). Правильнее называть их садами Амитис, мидийской царевны, которая была женой Навуходоносора. Амитис тосковала в пыльном Вавилоне по своей зеленой гористой родине, и царь велел построить для нее висячие сады. А ассирийская царица Семирамида жила двумя веками ранее и к садам этим отношения не имела. Чудо света было разрушено персами в 126 г. до н. э.
Третье чудо света — статуя Зевса Олимпийского, которая была воздвигнута в 435 г. до н. э. в храме Зевса, верховного греческого бога-громовержца, на полуострове Пелопоннесе, в Олимпии, где проводились Олимпийские игры. Ее создал знаменитый скульптор Фидий из золота и слоновой кости. Это единственное чудо света, находившееся непосредственно на Европейском континенте. Статуя простояла около девяти веков и погибла во время пожара в V в. н. э.
Четвертое чудо света — храм богини охоты и плодородия Артемиды, построенный в греческом городе Эфесе на побережье Малой Азии. Первый храм был возведен в середине VI в. до н. э. Однако в 356 г. до н. э. его сжег житель города Герострат. На суде он признался, что сделал это, чтобы его помнили. Поджигателя казнили и приговорили к забвению. Но забыть его не получилось. А храм скоро восстановили, и именно этот возрожденный храм и назвали чудом света. Он простоял 700 лет и был закрыт и разрушен в IV в. н. э., когда были запрещены языческие культы.
Пятое чудо света тоже находилось на малазийском побережье, в городе Галикарнасе, основанном греческими колонистами в VIII в. до н. э. В IV в. до н. э. он несколько десятилетий был столицей Карии. В 351 г. царица Артемисия III приказала возвести надгробный памятник своему мужу, царю Мавсолу.
Так и возникло слово «мавзолей». Сам памятник не дожил до наших дней. Сегодня на месте Галикарнаса находится турецкий город Бодрум.
Шестое чудо света — Колосс Родосский — статуя греческого бога Солнца Гелиоса. Она стояла в порту города Родоса на острове с тем же названием в Эгейском море. Высота Колосса была около 36 м, а сделан он был из глины с железным каркасом с добавлением бронзы.
Построили статую между 292 и 280 гг. до н. э., но уже в 222 или 226 г. до н. э. Колосс рухнул во время землетрясения. Более тысячи лет обломки гигантской статуи пролежали на земле. В 977 г. н. э. арабы, захватившие остров, продали их одному купцу, который нагрузил ими 900 верблюдов.
Последнее чудо света, как и первое, находилось в Египте. Во времена правления династии Птолемеев столицей этой страны была Александрия, ставшая богатым портом. В 283 г. до н. э. на острове Фарос неподалеку от гавани был построен гигантский маяк. Его высота составляла 120—135 м, а свет был виден на расстоянии до 51 км (или даже до 81 км). Царь Птолемей II приказал высечь на основании маяка свое имя. Однако архитектор высек надпись «Сострат, сын Дексифана, книдиец, богам-спасителям за здравие мореплавателей» и закрыл ее слоем штукатурки, на который нанес уже имя царя. Через несколько десятилетий штукатурка осыпалась, и все увидели имя архитектора. Александрийский маяк просуществовал до XIV в., постепенно пришел упадок и был окончательно разрушен во время землетрясения.
Первый список чудес света составил древнегреческий историк Геродот. Их было три, и все они находились на острове Самос. Это акведук — туннель в горе с каналом, по которому в главный город острова поступала вода, дамба, возведенная вокруг гавани, и храм богини Геры.