Чай

Чайные плантации вблизи Хпанчжоу

Бодрящий напиток, один из самых распространенных в мире. Был известен в Китае уже в эпоху Троецарствия после падения династии Хань (220–280 гг.). Возделывание его как культуры относится к 350 г.

Установлено, что иероглиф для обозначения чая – один из самых древних в китайском языке. Одно из преданий связывает появление чая с легендарным правителем Южного Китая Чен Нунгом, который попробовал напиток из листьев, случайно попавших в кипяток. Напиток был столь ароматен и вкусен, что император велел собрать эти листья и повелел распространить напиток по всей стране.

Вначале чай употребляли правители, священники и монахи как целебное питьё, снимающее усталость, укрепляющее силы и зрение. Нередко его использовали в составе мазей, например от ревматизма. Чай ценился так высоко, что императоры дарили его своим сановникам в знак поощрения. В индийских легендах чайный куст случайно обнаружил принц Бадхидхарма, путешествуя по Южному Китаю.