Демокрит (ок. 460–371 гг. до н.э.)
Древнегреческий философ из Абдеры (Фракия). Много путешествовал. Некоторое время жил в Афинах, где подружился с Сократом. Был автором нескольких десятков сочинений по математике, естественным наукам, этике, однако до наших дней дошли лишь отдельные фрагменты. Прославился учением об атомическом строении Вселенной. Демокрит считал, что все тела образуются в результате случайных столкновений и «слипания» крошечных неделимых однородных частиц («атом» – «неделимый»). При отмирании организма происходит его распад на атомы, которые путем новых соединений вновь образуют другие тела.
Жизнь согласно учению Демокрита возникла из неживого по законам природы, без какого-либо творца. Источником души является тепло, сотворившее все живое на земле. В этике он был предшественником Эпикура. В народе Демокрит получил прозвище «смеющегося философа» за то, что он нередко без видимой причины разражался смехом – настолько смешными казались ему поступки людей на фоне великого мирового порядка (римский поэт Ювенал говорил, что Демокрита всегда забавляла глупость людей). Для проверки психики Демокрита даже был приглашен врач Гиппократ, признавший философа одним из умнейших людей, которых он знал.