Конфуций (Кун Цзы) (около 551–479 гг. до н.э. )
Величайший китайский мыслитель и философ, чьё учение оказало глубокое влияние на цивилизацию Китая и Восточной Азии, став основой философской системы, известной как конфуцианство. Происходил из знатного рода, но c юности много работал и жил в бедности. Служил мелким чиновником, затем вышел в отставку и отправился в сопровождении учеников в путешествие по Китаю, во время которого пытался донести свои идеи правителям различных областей. Был приверженцем традиций, почитания старших, самоотречения человека во имя долга. Считал образцом устройства общества и государства семью, где у каждого своя роль. Сформулировал золотое правило этики: «Не делай человеку того, чего не желаешь себе».
При императоре Цинь Шихуанди конфуцианство подвергалось гонениям, в империи Хань было признано единственным истинным учением. Состоятельный человек теперь старался создать кабинет-библиотеку, где хранились конфуцианские книги. Это считалось признаком учёности и мудрости: через книги хозяин кабинета «советовался» с мудрецами, чтобы стать «благородным мужем», благочестивым и мудрым человеком, приносящим пользу стране.