Вергилий (70–19 гг. до н.э.)
Великий римский поэт периода правления Августа. Родился недалеко от Мантуи в семье ремесленника, образование получил в риторических школах. В 41 году до н.э. переселился в Рим, где присоединился к кругу Мецената и стал близким другом Горация. Однако большую часть своей жизни провел в Южной Италии и на Сицилии.
Все три прославившие его произведения навеяны греческой поэзией: «Буколики» (пастушеские песни) сходны с идиллиями греческого поэта Феокрита. «Георгики», написанные по совету Мецената, близки к «Работам и дням» Гесиода, а образцом для эпической «Энеиды» стали «Илиада» и «Одиссея» Гомера. Но все произведения отмечены утонченностью стиля, глубиной мысли и высокой гражданской идеей.
Опираясь на греческие образцы, Вергилий создал столь совершенные произведения, что его признают не только лучшим поэтом своего времени, но и всей античности. «Энеида» стала римским эпосом и признана одним из величайших произведений мировой литературы. Вергилий не успел довести до конца работу над поэмой и завещал уничтожить ее, однако по решению Октавиана Августа «Энеида» была опубликована.
Любопытно, что Вергилий был признан непререкаемым авторитетом не только античными, но и христианскими авторами, которые часто цитировали его произведения. Церковь считает Вергилия одним из предвестников христианства, и изображения Вергилия часто встречаются в храмах.