Зиккурат
От вавилонского слова «вершина». Многоступенчатое культовое сооружение в древней Месопотамии, присущее шумерской, ассирийской, вавилонской архитектуре. Представляет собой башню из поставленных друг на друга параллелепипедов или усечённых пирамид числом от трёх (у шумеров) до семи (у вавилонян). Террасы зиккурата, окрашенные в разные цвета, соединялись лестницами или наклонными подъемами, стены разделялись прямоугольными нишами.
Внутри стен было множество комнат, где жили священники и работники храма. Рядом со ступенчатой башней-зиккуратом обычно находился храм, который считался жилищем бога. Возможно, строительство зиккуратов объясняется традицией шумеров поклоняться богам на вершинах гор, которую они сохранили после переселения в низменную Месопотамию.
Материалом для постройки зиккуратов служил высушенный на солнце кирпич, дополнительно укреплённый слоями тростника; снаружи зиккураты облицовывались обожженным кирпичом. Шумерийцы строили их трехступенчатыми в честь главных богов – бога воздуха Энлиля, бога вод Энки и бога неба Ану. Вавилонские зиккураты окрашивались в символические цвета небесных светил, связанных с богами: черный (Сатурн, Нинурта), белый (Меркурий, Набу), пурпурный (Венера, Иштар), синий (Юпитер, Мардук), ярко-красный (Марс, Нергал), серебряный (Луна, Син) и золотой (Солнце, Шамаш).
На протяжении всей древней истории зиккураты подновлялись и перестраивались, составляя предмет гордости царей. Считается, что эти сооружения стали прообразом библейской легенды о Вавилонской башне.