Образ жизни арабских племён

Арабские племена были кочевыми, полуоседлыми или оседлыми. Основой их хозяйственной жизни являлись скотоводство и оазисное земледелие, дополнявшиеся на побережье рыболовством.

Там, где регулярно выпадали дожди, занимались главным образом садоводством и огородничеством, а в горных областях — террасным земледелием. Выращивали рис, хлебные злаки, лён, сахарный тростник. Южноаравийскую пшеницу экспортировали в другие районы полуострова.

Наскальные изображения в Центральной Аравии свидетельствуют о том, что в глубокой древности арабы разводили крупный рогатый скот. А значит, в те времена климатические условия здесь были гораздо благоприятнее, нежели в исторически обозримом прошлом.

Каждое арабское племя представляло собой объединение нескольких родов. Во главе племени стоял вождь — сеид. Он руководил перекочёвками, набегами и решал внутренние проблемы. Никаких особых привилегий вождь не имел, за исключением полагающейся ему четвёртой части военной добычи. Чаще всего сеиды происходили из одного рода. Была в племени и ещё одна важная фигура — шайр (араб, «поэт»). Он слагал поэмы о героической жизни племени, поддерживая тем самым историческую память соплеменников, в том числе обычай кровной мести: никто уже не помнил повода, по которому вспыхнула война между племенами, зато все знали, что её необходимо вести. Письменности не существовало, поэтому при каждом поэте состоял равий — секретарь. Он запоминал длинные поэмы наизусть. Во времена пророка Мухаммада равии пригодились для запоминания Корана и получили название «хафизы» — «хранители». Удивительно, но поэзия в Аравии породила настоящий социальный институт, состоявший из сочинителей, выражавших не только свои, но и общественные воззрения.