Последняя битва XX века
В 1990 г. на Ближнем Востоке разразился серьезнейший кризис, переросший в масштабную войну. Причиной стали, как это уже нередко случалось, природные ресурсы, а точнее — нефть. Одно из нефтедобывающих государств, Ирак, обвинило другое, Кувейт, в незаконной добыче нефти из приграничного месторождения. Кувейт отверг все обвинения. Тогда армия Ирака разбила армию Кувейта и оккупировала эту страну.
Рассудить, кто прав, а кто виновен, взялась самая авторитетная международная организация — Организация Объединенных Наций (ООН). Она постановила, что Ирак выступил агрессором, и выдала разрешение на военную операцию против него.
Военная коалиция
В кратчайшие сроки была создана межнациональная военная группировка. В нее вошли солдаты и вооружение 40 стран мира. В первую очередь была создана военно-морская ударная группировка в составе 145 боевых кораблей: 6 авианосцев, 2 линкора, 16 крейсеров, 22 эсминца, 34 фрегата и пр. Вся эта армада кораблей прибыла к берегам Ирака и сосредоточилась в Персидском заливе. На 6 авианосцах и на наземных военно-воздушных базах сосредоточилась целая воздушная армия в составе примерно 2500 самолетов и до 2000 вертолетов. И это против 700 самолетов и 250 вертолетов ВВС Ирака.
Превосходство в воздухе
Мало того, что у сил коалиции было больше военной техники, она была новее и боеспособнее. Половина иракских самолетов и вертолетов были устаревшими. Лучшими самолетами Ирака были советские МиГ-29 и Су-24, которые имели сопоставимую боеспособность с американскими F-15 и F-16. Однако МиГов и «сушек» было совсем немного. К тому же, ВВС Ирака не имели аналогов таких самолетов, как американские «невидимки» F-117 и В-2. Как итог: в схватке с силами НАТО военно-воздушные силы Ирака были полностью разгромлены.
Уничтожение инфраструктуры
После завоевания полного господства в воздухе силы коалиции принялись методично уничтожать пункты ПВО. Почти месяц воздушная армада «утюжила» Ирак бомбами и ракетами. Сосредоточившиеся в Персидском заливе ракетные крейсеры, фрегаты и эсминцы били ракетами по военной инфраструктуре Ирака: по казармам, базам, заводам, мостам и пр. Затем настал час «Бури в пустыне» — сухопутного этапа операции.
«Буря в пустыне»
24 февраля 1991 г. утреннюю тишину пустыни на юге Ирака разорвал рев сотен танковых моторов. На острие удара американских, британских и французских подразделений была армада из 2000 танков: американских «Абрамс», британских «Челленджеров» и французских АМХ-40. Командовал силами вторжения генерал Норман Шварцкопф. Силам коалиции противостояла 51 иракская дивизия и до 4000 танков. Лучшими из них были советские Т-72, но их опять-таки было немного. Основу парка составляли устаревшие танки Т-64 и Т-55. «Абрамсы» и «Челленджеры» были лучше бронированы и вооружены (в том числе и новейшей электроникой).
Танковый погром
Но будь даже у иракцев много новейших танков, это им бы не помогло. Потому что в воздухе безраздельно господствовала авиация союзников — очевидно, генерал Шварцкопф изучил историю Второй мировой войны на «отлично». В результате лобового столкновения 1000 танков 7-го армейского корпуса США и 1000 танков Республиканской гвардии Ирака иракцы потерпели сокрушительное поражение: фланг армии был опрокинут, она потерпела поражение и начала разваливаться. Число пленных исчислялась тысячами, затем десятками тысяч.
Новая эра
В итоге всей операции потери США составили: 6 танков, 9 единиц прочей бронетехники и 300 человек. Потери Ирака на фоне этих цифр выглядят ошеломительными: до 3700 танков, 2400 единиц другой бронетехники и до 100 тысяч погибших! Военная инфраструктура Ирака была уничтожена с воздуха, а армия перестала существовать. Задача коалицией была выполнена, Ирак убрался из Кувейта, и операция была объявлена законченной. Таков результат последнего крупного танкового сражения XX в. Оно открыло новую эру в истории войн — эру, когда морской флот, авиация и бронетехника действуют совместно, решительно и стремительно.
