Ножи-кастеты

Кастет (от французского casse-tete — «ломаю голову») — холодное оружие ударного действия, которое надевают на пальцы и зажимают в кулаке.

Кулачные бои зародились задолго до появления привычного нам холодного оружия. Долгое время главным подспорьем в уличных потасовках между бедняками были именно кастеты. Древние викинги добавляли на рукояти своих кинжалов шипы, превращая их в подобие кастета. Много позже эфес средневекового кинжала решили усилить, оснастив его шипами, итогом стало универсальное оружие, подходящее как для кулачного, так и для ножевого боя.

Во время Первой мировой войны появилась острая необходимость в ножах-кастетах. Для траншейных схваток, коими изобиловала окопная война, американским и французским солдатам требовалось специализированное компактное и эффективное оружие. Рукопашному бою тогда не обучали, и для среднестатистического ополченца, в недавнем прошлом обычного деревенского жителя, привычнее всего была кулачная драка, в которой кастет был незаменим.

Так был создан боевой траншейный нож. Вероятнее всего, его прототипом стал французский игольчатый штык от винтовки Лебеля образца 1888 г. Его укоротили с 52,07 до 15,24 см и превратили в кинжал. Лезвие такого ножа, заточенное по типу шпаги, обладало непревзойденной проникающей способностью. Кроме того, в окопах имел хождение «французский гвоздь» — эрзац-оружие из металлического прута, который с одной стороны затачивали, а с другой сворачивали в петлю — самодельный эфес-кастет (иногда его дополняли обрезками колючей проволоки).

«Французский гвоздь» — первый из серии ножей-кастетов времен двух мировых войн. Клинки имели круглое, четырехугольное или треугольное сечение. Выпускался официально в США и Франции по окопным образцам — самодельным ножам солдат с передовой

Множество мелких французских и американских ножевых фирм (солдаты США в 1917 г. участвовали в военных действиях в Европе) быстро наладили производство и поставку в войска ножей-кастетов типа «французского гвоздя» с 22-сантиметровым трехгранным клинком.

Ножи, выпускаемые в США, получили обозначение U.S. 1917/1918. Их оснащали литой латунной рукоятью в форме шипованного кастета и обоюдоострым копьевидным клинком длиной 17 см. Рукоять с широкой гардой (в 1940-х гг. для желтой латуни применяли воронение) насаживали на шестигранный стальной стержень. Ножны из прессованной жести крепили к обмундированию двумя зажимами, однако этот способ признали неудобным, и в 1940-е гг. ножны заменили на стандартные кожаные от боевого армейского ножа М3. Кроме того, часто встречались самодельные ножны. Ножи U.S. 1917/1918 использовали в Американском экспедиционном корпусе во Франции в 1918 г., а затем в течение всей Второй мировой войны в специальных частях армии США (морская пехота, ВДВ, рейнджеры).

Два варианта ножей-кастетов морской пехоты США времен Второй мировой войны

С конца Первой мировой войны в США также состоял на вооружении другой траншейный нож — Mk I, улучшенный вариант U.S. 1917/1918. Его рукоять представляла собой монолитную деталь с отверстиями для пальцев. Клинок по сравнению с «французским гвоздем» стал шире. Иногда его окрашивали в темно-синий или в цвет хаки. На рукояти выбивали индекс оружия: «U.S. 1918» и код фирмы-производителя: L.F. & С. (фирма Landers, Frary & Clark), H.D. & S. (Henry Disson & Sons) или O.C.L. (Oneida Community Ltd).

Сегодня в РФ, согласно Уголовному кодексу, кастет, будучи предметом, предназначенным для поражения живой или иной цели при помощи мускульной силы человека при непосредственном контакте с объектом поражения, признается холодным оружием.

Новый нож-кастет появился в Европе лишь в 1941 г. — им стал британский ВС-41 (british commandos). У него была довольно примитивная конструкция: клинок приклепывали к латунной рукояти-кастету с правой стороны, а лезвие затачивали сверху. Это делали специально, — чтобы было проще и быстрее перерезать горло вражескому часовому, напав на него сзади.

Самодельный кастет с рукоятью, похожей на индийский кинжал бичва

Представленные ножи-кастеты были грозным оружием в рукопашных схватках и несколько десятилетий верой и правдой служили американским, британским, французским, австралийским и новозеландским пехотинцам, десантникам и морпехам. Однако со временем стало ясно, что комбинированные модели не удовлетворяют требованиям к боевому армейскому ножу. Все созданные образцы были громоздкими и тяжелыми. Дефицитную латунь, из которой отливали рукояти и ножны, использовали прежде всего для производства снарядных гильз. Впрочем, отдельные образцы ножей-кастетов использовали еще и во время войны во Вьетнаме (1957-1975 гг.), но позже их окончательно вытеснили более современные модели.