В 1956 г. фирма «Хеклер и Кох» выпустила первую партию из 400 винтовок, в которых удалось сохранить все положительные качества, заложенные еще в конструкцию StG-45 (от нем. Sturmgewehr — «Штурмовая винтовка образца 1945 г.»). Серьезной модернизации был подвергнут лишь механизм затворных роликов. Через год новая штурмовая винтовка успешно прошла испытания и была принята на вооружение бундесвера под названием G3 (от нем. Gewehr — «винтовка»), вытеснив при этом бельгийскую FN FAL (Fusil Automatique Legere — «Легкая автоматическая винтовка»), которая в то время находилась на вооружении бундесвера под названием G2. В дальнейшем эта система стала визитной карточкой автоматического оружия фирмы «Хеклер и Кох» на многие годы.
Штурмовая винтовка G3 имеет практически такие же характеристики, что и FN FAL. Однако, по мнению военных, ее механизм обладает большей надежностью, и поэтому G3 применяется почти во всех странах, где в свое время отказались от FN FAL. Винтовка фирмы «Хеклер и Кох» в ходе многолетней эксплуатации доказала свою надежность, пройдя боевые испытания практически во всех уголках мира. Она отличается высокой огневой мощью и точностью стрельбы.
Автоматика винтовки работает за счет полусвободного затвора, замедление его отката осуществляется сближением двух роликов. Канал ствола при выстреле запирается поворотом затвора с постановкой его на боевые выступы. Ствол имеет четыре правосторонних нареза. Ударно-спусковой механизм позволяет вести огонь одиночными выстрелами и очередями. На заказ возможна поставка винтовки, дополнительно ведущей огонь фиксированными (по три выстрела) очередями.
Для придания дополнительной устойчивости во время стрельбы винтовка может быть установлена на опорные сошки. Кроме того, G3 имеет специальные кронштейны для монтирования оптического прицела, прибора ночного видения и глушителя, которые, впрочем, можно установить практически на все виды автоматического оружия фирмы «Хеклер и Кох».
Рукоятка взведения затвора расположена над цевьем и соединена с затвором штангой, которая расположена в специальной трубке над стволом и похожа на газоотвод. С одной стороны, это придавало оружию сходство с моделями, использующими в работе автоматики пороховые газы, отведенные из канала ствола, а с другой — позволяло сделать корпус винтовки герметичным.
В начале 70-х гг. XX в. специалисты фирмы «Хеклер и Кох» переоборудовали свою штурмовую винтовку под малокалиберные патроны 5,56 х 45 НАТО американского производства (Ml93). Однако эта версия, получившая название НК G33, не пользовалась таким же успехом, как ее более крупнокалиберная предшественница.
По некоторым данным, кроме Германии эта штурмовая винтовка состояла или состоит на вооружении в армиях более чем 77 стран. G3 изготавливается по лицензии не менее чем в 12 государствах (Норвегия, Швеция, Португалия, Иран, Пакистан, Таиланд, Бразилия и др.).
Автор: А. Г. Мерников