Мегалитические храмы

В 1913 г. археолог Фемистокл Занмит услышал любопытные жалобы одного фермера по поводу огромных камней, встречающихся на его поле неподалеку от Паолы. Отправившись туда, чтобы увидеть все своими глазами, Занмит понял, что смотрит на мегалитический храм Таршин. Десятью годами ранее, также при случайных обстоятельствах, был обнаружен вход в другой поразительный подземный храм — Хал Сафлиени. Тогда рабочие, копавшие колодец, были вынуждены остановиться, наткнувшись на слой камня, под которым скрывались, как впоследствии выяснилось, три подземных помещения, вырубленные в скале не менее 6000 лет назад, эти помещения включали в свое число камеру, которая, возможно, использовалась как ритуальная комната, и серию катакомб, содержавших 7000 захоронений, амулеты, статуэтки, вазы и другие предметы.

В начале ХХ в. Мальта и Гоцо вызывали немалый интерес специалистов, в частности, британских исследователей, которые начали проведение серии раскопок, увлеченные загадкой множества мегалитических памятников, рассыпанных по этим двум островам. Некоторые из них были даже древнее, чем Стоунхендж, построенные от 4000 до 2500 лет тому назад людьми, которые, возможно, добрались до Мальты и Гоцо с Сицилии, хотя позже их цивилизация бесследно исчезла, быть может, пав жертвой завоевателей или эпидемии. Даже в наши дни остается только строить догадки по поводу культуры и судьбы людей, оставивших эти храмы. Скорее всего, они были миролюбивы. На памятниках не найдено никаких оборонительных сооружений или оружия, даже самодельного. Пропитание себе они добывали с помощью сельского хозяйства, имели домашний скот и достигли мастерства в ремеслах.

По древней легенде в храме Джгантия на острове Гоцо жила гигантесса по имени Кала, обладавшая сверхчеловеческой силой

Башня гигантов

Джгантия буквально переводится как «башня гигантов». Этот мегалитический храмовый комплекс эпохи неолита расположен на острове Гоцо у побережья Мальты. Являясь наиболее ранним из мегалитических храмов Мальты, он был построен около 3600–2500 гг. до н. э.

Комплекс состоит из двух храмов, направленных лицом к юго-востоку. Они расположены вплотную друг к другу и окружены стеной. Южный храм — более древний и более крупный, сохранился лучше, чем северный. План храма включает пять апсид (полукруглых частей) со следами штукатурки, которая когда-то покрывала неровную стену. Сооружение построено с использованием циклопического стиля каменной кладки: огромные камни удерживаются на месте лишь за счет собственного веса. Храм возвели без использования металлических орудий и до появления колеса. В окрестностях храма обнаружены небольшие сферические камни, которые, как предполагается, использовались для транспортировки крупных каменных блоков к месту строительства.

Храмы в лучах солнца

Следы на стенах храмов указывают на то, что все они были покрыты штукатуркой охристового цвета и украшены спиральными орнаментами и изображениями животных, выполненными с большим художественным мастерством.

В некоторых храмах центральная камера была снабжена нишей (называемой «нишей оракула») в стене напротив входа, которая в дни равноденствия освещалась лучами солнца. Многие мегалиты расположены с учетом направлений солнечных лучей, и это дает основания некоторым исследователям утверждать, что именно на Мальте открыт первый в истории человечества календарь.

Пáрные храмы

 Главные храмы Мальты — Таршин и Хал-Сафлиени, Хагар Кин и Мнайдра, Скорба и Та-Хаграт, Тал-Кади и Бугибба — равно как и комплекс Джгантия на Гоцо, сооружались парами, неподалеку один от другого, и это позволило исследователям предположить, что в них могли отправлять культ жрецы и жрицы. Каждый из мегалитических комплексов был перекрыт полукупольной крышей и считается, что вторую половину купола заменяли шкуры животных.

Что касается их «духовной жизни», то обнаружение огромного количества статуэток, как больших, так и маленьких, Матери-Богини — символа, общего для всей территории Средиземноморья, — указывает на то, что они практиковали культ плодородия. Пока невозможно определить, были ли жрецы этого культа мужчинами или женщинами, как и то, были ли они первыми лицами в общине или просто исполняли ритуальную роль.

Несмотря на огромные размеры этих храмов, в плане имеющих форму клеверного листа, размеры центральной камеры в них не превышают 5 м в поперечнике и 3 м в высоту. Следовательно, одновременно в них могли войти не больше 12 человек.