Печорская крепость (г. Печоры, Псковская обл.)
Город Печоры расположен в 50 км к западу от Пскова. Первоначально он возник как обитель отшельников, живших в выкопанных ими пещерах. В 1473 г. здесь был основан Псково-Печерский Свято-Успенский православный мужской монастырь с пещерным некрополем, который является памятником русской культуры и военной истории. Монастырь, первоначально расположенный в пещерах (на древнерусском языке «пещера» звучит как «печера»), дал имя городу.
В конце XV в. около монастыря выросло поселение, получившее название Печора. Но вскоре монастырь был разрушен ливонскими рыцарями, и восстановлен лишь в 1519 г. В ходе подготовки к Ливонской войне (1558—1583 гг.), в 1565 г., монастырь был обнесен мощными каменными стенами, то идущими по верхнему краю оврага, то сбегающими вниз по его склону, то поднимающимися на другой склон, чтобы ниже по течению вновь спуститься к ручью. Общая длина стен составляла 726 м, а толщина доходила до 2 м. На середине высоты стены были сделаны боевые отверстия, а их верх имел зубчатый парапет. Стены были усилены 6 глухими и 3 проездными (по некоторым сведениям, первоначально их было 10) сторожевыми башнями, отдельные из которых достигали 25 м высоты. Башни были круглые и четырехугольные, внутри имели 4—5 этажей, наружу выходило три боя: нижний, средний и верхний, т. е. имелись три ряда окон-амбразур, предназначенных для стрельбы из ручного оружия. Орудия устанавливались, главным образом, в нижнем бою. На вооружении гарнизона крепости находилось 77 орудий: 29 медных и железных пушек и 48 затинных пищалей. Это мощное по тем временам сооружение стали называть Печорской крепостью.
Самой высокой из всех башен являлась башня Верхних решеток, которая находилась на дне оврага в верхней его части и пропускала через проем с решеткой воды ручья. Остальные башни крепости носили названия: башня Нижних решеток, также находившаяся на дне оврага, но в нижней его части; Тайловская — с западной стороны крепости, обращенной к Ливонии; башня Тарарыгина, или Наугольная; Изборская башня с воротами, обращенными на дорогу, ведущую к Изборску; Благовещенская, названная по находящейся поблизости Благовещенской церкви; Никольская башня с надвратной церковью Николы Ратного; Петровская башня, надстроенная над входными воротами (в наши дни является входом в крепость); Тюремная (Острожная) башня.
В период XVI—XVIII вв. Печоры являлись важным стратегическим пунктом на западной границе Русского государства. В 1581 г. крепость в течение двух месяцев выдерживала осаду войск польского короля Стефана Батория, который, возвращаясь после неудачной попытки захватить Псков, решил завоевать хотя бы один из его монастырей. В результате мощного артиллерийского огня стены крепости были пробиты в нескольких местах, и поляки даже захватили одну из башен, но были выбиты ее защитниками. В 1592 г. случился единственный раз, когда крепость удалось захватить противнику, в данном случае шведам, правда, всего на один день. В дальнейшем крепость неоднократно подвергалась осадам со стороны польских войск Я. Ходкевича и А. Лисовского, шведских войск Густава II Адольфа, но устояла.
В XVII в. Печорская крепость по-прежнему являлась приграничным форпостом Русского государства и была усилена 5 земляными бастионами: на севере — Никольским, на южной стороне — Благовещенским и Изборским, на юго-западной — Зачудотворным и на северо-западной — Тайловским. Высота их земляных валов достигала 4 м. Укрепление валов производилось деревом или фашинами. Бастионы, являясь опорными пунктами крепостных оград, предназначались под установку на них артиллерийских орудий для обстрела впереди лежащей местности и защиты перекрестным огнем куртин, где размещались стрелки, вооруженные ручным огнестрельным оружием.
В этот период гарнизон крепости был доведен почти до 2,5 тыс. человек: 454 человека казачьего войска, вооруженного ружьями, карабинами, пистолями, копьями и самопалами; 930 псковских стрельцов, вооруженных фузеями и бердышами, а также копьями; 134 человека гусар, копейщиков и рейтар с ружьями, копьями и пистолетами; 422 человека пешего войска с ружьями и без ружей, 221 человек конного войска, кроме казаков, и около 200 пушкарей и воротников.
Перед началом Северной войны для производства работ по укреплению Печорской крепости «по указу государеву» прибыл окольничий Ф.Р. Щербатов, который «приказал около Печорского монастыря рвы копать и раскаты делать и палисады ставить с бойницами и около палисад с обеих сторон складывать дерном. И после того великий государь... изволили придти под Печоры и здесь своими руками заложить батарею у Святых Ворот». В 1701 и 1703 гг. усиленная таким образом крепость выдержала осаду шведских войск, за что была отмечена самим Петром I, приказавшим установить на одной из башен российский герб.
По окончании Северной войны и с заключением Ништадтского мира Печорская крепость постепенно начала утрачивать свое военно-стратегическое значение. В 1782 г. по указу Екатерины II Печоры получили статус уездного города Псковского наместничества. В этом же году город получил свой герб.
Остается добавить, что в 1920 г. город был включен в состав Эстонской республики и носил там называние Петсери — искаженное Печоры. В 1945 г. город передали в Псковскую область Российской Федерации и вернули историческое название.