Смоленская крепость
Город Смоленск расположен в верховьях реки Днепр, между Духовщинской и Краснинско-Смоленской возвышенностями, в 420 км к западу от Москвы.
Впервые он упоминается в летописном своде в 863 г. С момента своего основания — центр славянского племени кривичей. В 882 г. смоляне признали князя Игоря Рюриковича своим государем и согласились принять его наместников. После того как северное (Новгородское) и южное (Киевское) государства соединились в одно — Киевскую Русь, Смоленская земля вошла в его состав. В летописях тех лет Смоленск называют вслед за Киевом и Новгородом крупнейшим городом Руси.
В 1054 г., после смерти Ярослава Мудрого, смоленским князем стал его сын Вячеслав, годы правления которого связывают с образованием Смоленского княжества. К этому времени относятся первые описания смоленских укреплений. Их основой был деревянный детинец, расположенный на Соборной горе. Ее вершину окружал вал с деревянной стеной. С юга укрепленная площадка горы была отрезана от напольной части искусственным рвом. Во времена правления Владимира Мономаха (1053—1125) валом и деревянной стеной была обнесена практически вся территория города.
Смоленск устоял против монголо-татарских орд хана Батыя, но уже во второй четверти XIII в. Великое Смоленское княжество начало быстро слабеть и вскоре было раздроблено на уделы, что привело к внутренним междоусобным войнам.
Новым испытанием для города стало вторжение литовских племен, объединенных под властью одного князя — Миндовга. Первая попытка захватить Смоленскую землю была сделана в 1239 г., но была отбита с помощью владимиро-суздальского князя Ярослава Всеволодовича. В 1358 г. литовские войска снова появились под Смоленском, но взять его не смогли, хотя и захватили ряд крупных смоленских городов и земли в бассейне реки Сож и ее многочисленных притоков.
Только в 1395 г. литовскому князю Витовту хитростью удалось захватить Смоленск. Как следует из исторических источников, князь понимал, что штурмом крепость ему не взять, и распространил слух, что идет в поход против татар. Когда он подошел к городу, любопытные смоляне вышли навстречу его войску. Через открытые ворота литовцы ворвались «в град, много зла учинили, много богатства взя, и много в плен поведе, и казни без милости». В 1401 г. восставшие смоляне отбили город. Витовт, не желая терять важнейший для себя пункт, вновь начал борьбу за него и после нескольких неудачных осад все-таки в 1404 г. захватил его. После этого Смоленск в течение 110 лет находился под властью Литвы, но не утратил при этом черт русского города. Даже войдя в состав Великого княжества Литовского, Смоленская земля сохраняла некоторую самостоятельность.
С объединением русских земель в единое русское государство (Великий Новгород, Тверь, Псков, Рязань и др.) и свержением татаро-монгольского ига в 1480 г. встал вопрос о воссоединении западнорусских земель, находившихся под властью Литвы. В 1492 г. Иван III предпринял первый большой поход на смоленские земли и в начале 1493 г. овладел Вязьмой. Новый литовский князь Александр заключил мир с Иваном III, по которому к Московскому государству отошли восточные волости Смоленщины, включительно до Вязьмы. Следующий этап войны с Литвой за Смоленск начал великий московский князь Василий III в 1512 г. Уже через два года город был взят русскими войсками и возвращен в состав Российского государства. Окончательно смоленские земли отошли к Московскому государству по договору 1522 г.
После объединения в 1569 г. Литвы и Польши в одно государство — Речь Посполитую — Смоленск снова стал «яблоком раздора». В связи с этим царь Федор Иванович, по совету своего шурина боярина Бориса Годунова, решил укрепить Смоленск. В результате в 1587 г. в городе заложили каменную стену (иногда в письменных источниках она называется Годуновской стеной, Каменной крепостью или Кремлем), однако ее строительство не было закончено из-за отсутствия средств. Их изыскали только в 1595 г., и строительство было возобновлено. Руководить им был назначен князь Василий Андреевич Звенигородский, однако фактически управлял всеми работами «государев мастер» Федор Савельевич Конь. По их мнению, Смоленская стена должна была стать «ожерельемъ Руси Православной, драгоценностью на зависть враговъ и на гордость Московского государства».
Основу смоленских укреплений составляла мощная каменная стена с 38 башнями высотой до 21 м. Высота наиболее укрепленной из них — Фроловской, находившейся ближе к Днепру, достигала 33 м. Девять башен имели ворота, трое из которых были оборудованы опускающимися железными решетками. Протяженность крепостной стены составляла 6,5 км, толщина доходила до 6,5 м, а высота — до 19 м. На вооружении гарнизона крепости, численность которого доходила до 6 тыс. человек, состояло 170 пушек разного калибра и значительное количество ручного огнестрельного оружия (пищалей).
В Смутное время, в сентябре 1609 г., польский король Сигизмунд III во главе 12,5-тысячного войска, в которое в конце месяца влилось свыше 10 тыс. запорожских казаков, вторгся в пределы России. 21 сентября отряды, возглавляемые литовским канцлером Л. Сапегой, подошли к Смоленску и начали осаду города. В ночь на 25 сентября польские отряды бросились на приступ, но были остановлены мощным огнем крепостной артиллерии. Все атаки врага были отражены с большими для него потерями. Только 5 октября польский король решил перейти к осаде. Стойкая оборона Смоленска сковывала главные силы интервентов, не давая им возможности двинуться на Москву.
Зимой 1610—1611 гг. положение Смоленска резко ухудшилось. Вдобавок к голоду и эпидемиям начал ощущаться недостаток в боеприпасах. К началу июня 1611 г. в гарнизоне осталось всего 200 человек, способных держать в руках оружие. Поляки, недостаточно хорошо осведомленные о состоянии дел в крепости, решились на штурм лишь после того, как один перебежчик рассказал о бедственном положении гарнизона и указал наиболее слабое место обороны в западной части крепостной стены. Рано утром 3 июня поляки, используя численное превосходство, ворвались в крепость. На улицах пылающего города завязалась яростная борьба, но силы были неравны. Последние защитники Смоленска отступили к Успенскому собору, в подвалах которого хранились пороховые запасы, и взорвали их вместе с собой и врагами. Так после 20-месячной героической обороны, исчерпав до конца свои оборонительные возможности, Смоленск пал.
В 1632 г. Россия начала боевые действия против Речи Посполитой в надежде вернуть себе черниговско-северские и смоленские земли, потерянные в период Смутного времени. После успешного захвата нескольких крепостей противника русская армия (до 40 тыс. человек) под командованием М.Б. Шеина при осаде Смоленска была окружена войсками (до 20 тыс. человек и отряды запорожских казаков) польского короля Владислава IV и была вынуждена сдаться. 25 февраля 1634 г. Шеин, не дождавшись обещанной помощи из России, самостоятельно подписал капитуляцию. Ее условия позволяли русской армии отойти от Смоленска, оставив неприятелю всю артиллерию, но с личным оружием. Война, получившая название Смоленской, закончилась заключением 27 мая — 14 июня 1634 г. Поляновского мирного договора, по которому Смоленск по-прежнему оставался в составе Речи Посполитой.
Осенью 1654 г. войсками царя Алексея Михайловича Смоленск был отвоеван. При этом его крепостная стена вновь сильно пострадала, так как город в период осады опять систематически и интенсивно обстреливался пушками. Стены были покрыты многочисленными трещинами, а из башен осталось только 10. Окончательный переход Смоленска к России был закреплен Андрусовским миром 1667 г. После возвращения города в состав России крепость была восстановлена.
Очередное испытание для Смоленской крепости выпало в годы Отечественной войны 1812 г. 14 августа главные силы наполеоновской армии нанесли фланговый удар в направлении Смоленска, который был приостановлен самоотверженными действиями отряда Неверовского в районе города Красный. Ценой больших потерь российские солдаты почти на сутки задержали продвижение авангарда французской армии, и дали возможность российскому командованию вывести войска из района города Рудня и организовать оборону Смоленска.
На защиту Смоленска было выделено около 15 тыс. человек, под командованием генерала Н.Н. Раевского, который принял решение обороняться в самом городе, опираясь на крепостные стены и городские здания. Утром 16 августа к городским стенам подошли французские войска (до 180 тыс. человек, 350 орудий). Вскоре сюда прибыл и сам Наполеон. Обложив город, французы начали его бомбардировку.
Целый день защитники Смоленска в одиночестве отражали превосходящие силы противника. Только поздно вечером к городу стали прибывать части 1-й и 2-й Западных армий. У его стен М.Б. Барклай де Толли, фактически являясь главнокомандующим, принял решение продолжить отступление на восток, чтобы тем самым сохранить войска до соединения с резервами. Однако при этом Смоленск предполагалось оборонять максимально возможный срок, тем самым связывая главные силы наполеоновской армии. С этой целью ослабленный в боях отряд Раевского был заменен 6-м пехотным корпусом генерала Д.С. Дохтурова и 3-й пехотной дивизией генерала П.П. Коновницына (20 тыс. человек, до 170 орудий).
Всю первую половину дня 17 августа французская артиллерия производила обстрел города. Во второй половине дня французы предприняли общую атаку. Им удалось ворваться в пригородные районы, но затем их дальнейшее продвижение было остановлено подошедшими на помощь к обороняющимся пехотными дивизиями 1-й армии. До позднего вечера гарнизон города противостоял наполеоновской армии. Французы зажгли город бомбами в разных местах, осыпали его ядрами, ломились со всех сторон, чтобы ворваться внутрь, но повсюду встречали такое геройское сопротивление, против которого было бессильно все их искусство и храбрость.
В связи с большими разрушениями и пожарами, возникшими в Смоленске, в ночь на 18 августа генерал Дохтуров получил приказ оставить город, выведя предварительно из него все население. Гарнизон Смоленска, покинув город, уничтожил мост через Днепр и, расположившись на берегу, в течение 18 августа отражал попытки французских войск переправиться через реку, обеспечив тем самым успешный отход частей 1-й Западной армии.
Когда Наполеон вступил в Смоленск, он нашел в нем одни развалины. Французская армия в этом бою потеряла около 20 тыс. человек убитыми и ранеными, российская — до 10 тыс. человек. Жертвы защитников Смоленска не были напрасны, под его городскими стенами соединились обе российские армии. Через три месяца французы, уходя из Смоленска, частично разрушили его укрепления и взорвали 9 башен.
До 1844 г. Смоленская крепость находилась в военном ведомстве, и поскольку к этому времени утратила оборонное значение, ветшала и разрушалась. К моменту передачи стены в гражданское ведомство сохранилось только 19 башен, причем часть их использовалась под различные склады.
В первые же месяцы Великой Отечественной войны древняя крепость стала свидетелем грандиозного Смоленского оборонительного сражения. Обороняли город 16-я армия генерала М.Ф. Лукина, 19-я И.С. Конева и 20-я П.А. Курочкина. Согласно официальным сведениям, во время немецко-фашистской оккупации города 1941—1943 гг. была снята кровля с 9 башен, сожжены Днепровские ворота, взорваны Гуркина и Евстафьевская башни с прилегающими участками стены. В послевоенные годы башни крепости вначале использовались под жилье, а затем под музеи и помещения для организаций. В наши дни сохранилось 19 башен, 14 из них были построены еще под руководством Ф.С. Коня, и 5 перестроенных. Кроме того, в наши дни можно увидеть 10 сохранившихся участков крепостной стены (от бывших Днепровских ворот на восток и далее по кольцу).