Миф о возникновении Рима
Римский поэт Вергилий использовал некоторые темы гомеровских «Илиады» и «Одиссеи» в своей последней поэме «Энеида», повествующей об основании Рима троянцем Энеем. Сын царя Анхиса и богини Венеры, Эней воплощает в себе величие Рима и борьбу за установление огромной и могущественной Римской империи. С помощью своего героя Вергилий стремился показать, что, хотя прошлое Рима было наполнено насилием и завоеваниями, Pax August (Мир Августа) стал осуществлением великого предназначения Рима.
Эней бежал из горящей Трои, неся на плечах отца, богов очага (пенатов) — в руках и ведя за руку сына Аскания. Этот образ стал символом римского благочестия, воплощением сыновнего долга, почитания богов и заботы о будущих поколениях. Жена Энея Креуса по воле богов исчезла в самом начале пути, но у Энея не было времени ее искать.
Первая часть «Энеиды» Вергилия — отражение «Одиссеи» Гомера. Беспокоясь за свою судьбу, но повинуясь приказу богов идти вперед, Эней поплыл со своей командой и встретил на пути многих из тех чудовищ, что и Одиссей во время своих странствий. Подобно Одиссею, он посетил подземное царство в поисках ответов на вопросы, где ему открылось будущее Рима и его собственная дальнейшая судьба.
Когда троянцы прибыли в город Карфаген (в Северной Африке), Эней влюбился в его царицу Дидону, но сила судьбы не позволила ему остаться там. Наконец Эней пристал к побережью Италии и понял, что его судьба связана с этой землей. Правда, за нее Энею пришлось побороться с местным племенем рутулов.
Латиняне под предводительством героического вождя рутулов Турна защищали свою страну, но в битве, напоминавшей состязание Ахилла и Гектора в «Илиаде», Эней убил Турна и положил основание Риму.
На побережье Италии сын Энея Асканий основал город Альба Лонга. Спустя много лет женщина из Альбы Лонги Рея Сильва, взятая силой Марсом, родила двух сыновей-близнецов. Ее дядя, правитель города, повелел оставить незаконнорожденных младенцев на берегу Тибра на верную гибель. Младенцев Ромула и Рема спасла волчица, которая вскормила их; потом их обнаружил и усыновил пастух.
Когда мальчики подросли, они решили основать город на том месте, где их вскормила волчица, спасшая их от гибели. Но они поспорили о том, где точно находилось это место. В ссоре Ромул убил брата и назвал город Roma (Рим) в свою честь.
Первые римские женщины
Первых мужчин Ромулу удалось привлечь в Рим, предложив убежище беженцам, но в городе не было ни одной женщины. Тогда он решил провести фестиваль в честь италийского бога плодородия Конса и пригласить на него всех соседей.
На фестиваль пришло все местное племя сабинян, в том числе женщины и дети. По условному знаку, поданному Ромулом, римские юноши схватили всех юных сабинянок и увезли. К тому времени, когда сабиняне собрали войско, чтобы воевать с римлянами, женщины уже стали женами римлян и родили им детей.