Кацусика Хокусай (1760—1849) и сегодня остается самым известным японским художником. Гравюры «Большая волна в Канагаве», «Внезапный дождь под горой» из серии «Тридцать шесть видов горы Фудзи» и целый ряд других замечательных работ, одиночных и собранных в циклы, вот уже сто лет признаны шедеврами мировой живописи.
Самая знаменитая работа Кацусики Хокусая — «Большая волна в Канагаве». Эта гравюра на дереве является первой в серии «Тридцать шесть видов Фудзи». Картина выполнена в стилистике укиё-э, что переводится с японского близко к «картины проплывающего мимо мира».
Крохотные человеческие фигурки, крепко удерживающие свои лодки носом навстречу волне, воплощают собой человечество, подобно муравьям незначительное и суетливое, но столь же крепко цепляющееся за бытие и противостоящее силам судьбы.
Острые носы лодок напоминают кончики крыльев чаек, а очертания схлынувшей волны вторят идеальным формам Фудзи.
Это небольшое ультрасовременное здание в центре Токио — музей, хранящий значительную коллекцию работ Хокусая. Оно расположено у небольшого сада, неподалеку от места, где родился художник.
Действие происходит в префектуре Канагава. В центре сюжета огромная волна, нависшая над едва заметной во всплесках бушующих вод лодкой. Вдали как знак благословения высится неподвижный идеальный конус заснеженной вершины прекрасной Фудзиямы.
Копии этой гравюры находятся в экспозициях Метрополитен-музея в Нью-Йорке, Британского музея в Лондоне. Есть одна и в доме-музее Клода Моне в Живерни.