Альпинизм — вид спорта, целью которого является восхождение на труднодоступные горные вершины. Датой рождения альпинизма считается 8 августа 1786 г. В этот день на самую высокую вершину в Альпах — Монблан (4 км 810 м) — поднялись два человека — врач Мишель Паккард и горный проводник Жак Бальма.
29 мая 1953 г. была впервые покорена высочайшая горная вершина на Земле — Эверест. На эту вершину тогда поднялись новозеландец Эдмунд Хиллари и его непальский проводник Норгэй Тенцинг.
Ален Робер по прозвищу «Человек-паук» — известный французский скалолаз и покоритель небоскребов. На его счету более 70 восхождений на высотные строения в разных странах мира. Ален обычно совершает восхождения без разрешения властей и владельцев зданий, за что его уже неоднократно арестовывали.
В 1980 г. сенсацию вызвало восхождение на Эверест итальянского альпиниста Рейнгольда Месснера. Ему удалось покорить грозную вершину в одиночку без кислородного аппарата, не прибегая к помощи высотных носильщиков. После этого легендарного Месснера стали называть человеком с двумя сердцами и железными легкими.
В мае 1994 г. 33-летняя английская альпинистка Элисон Харгривс стала первой женщиной, которая в одиночку без кислородной маски достигла вершины Эвереста.
В 2011 г. непальский альпинист, 51-летний Апа Шерпа, поднялся на вершину Эвереста в 21-й раз. Это абсолютный рекорд по числу покорений человеком высочайшего пика планеты. Впервые Апа Шерпа, известный в Непале под прозвищем «Супер-Шерпа», поднялся на Эверест в 1990 г.
Мечтой каждого альпиниста является завоевание «Короны Земли» — покорение всех 14 величайших гор планеты, высота которых превышает 8 км. По данным 2011 г., это удалось лишь 27 альпинистам (24 мужчинам и 3 женщинам).